Mars'a, 8.5 ay sürecek yolculuğun ardından inecek olan, küçük bir otomobil büyüklüğündeki "Curiosity" (Meraklı), Cape Canaveral Üssü'nden insansız "Atlas 5" roketiyle önümüzdeki cumartesi günü fırlatılacak. NASA, cuma günü yapılacak olan fırlatmayı bir gün ertelediğini açıkladı. NÜKLEER MOTORU VAR Radyoaktif plütonyumun parçalanması sonucu açığa çıkan enerjiyle çalışan Curiosity'nin, Kızıl Gezegen'de bir "Mars yılı" (687 Dünya günü) geçireceği ve içinde 5 kilometre yüksekliğinde bir dağ bulunan 150 kilometrekare genişliğindeki Gale Krateri'ne ineceği bildirildi. Taşıdığı 10 bilimsel cihazla dev kraterdeki kaya parçalarının kimyasal tahlilini yapacak olan Curiosity, bir zamanlar yaşam olduğnu kanıtlayacak organik unsurlar bulmaya çalışacak. Curiosity'nin dışında, Mars'ta 2004'ten beri keşiflerini sürdüren "Opportunity" ile gezegenin yörüngesinden araştırma yapan "Mars Reconnaissance Orbiter" (MRO) ve Avrupa Uzay Ajansı ESA'nın "Mars Express" uzay araçları da araştırma yapıyor.