Afganistan'ın başkenti Kabil'e sürpriz ziyarette bulunan Gates, "ülkesinin, 2014'te muharip harekatın sona ermesinden sonra da Afganistan ordusuna yardım etmek için ülkede kalmasının iyi olacağını" söyledi. Gates, "2014'ten sonra, tabii bugünkü çapta ondu birliklerimiz olmayacak, ama küçük çapta ülkede kalmak yararlı olacaktır" dedi. "Afganistan hükümet yetkililerinin de ABD ordusunun ülkede kalmasını istediğini tahmin ettiğini" belirten Robert Gates, açıklamasını Kabil-Bagram hava kuvvetleri üssünde yaptı. Afganistan Devlet Başkanı Hamid Karzai ile görüşecek olan Gates'in iki gün sürecek ziyaretinde ülkenin doğu ve güney bölgelerinde temaslarda bulunacağı belirtildi.