Müslüman olduğu için iki yıldır maçlara başörtüsüyle çıkan ve hiçbir sorunla karşılaşmayan Hernando Heat's takımının oyuncusu Iman Khalil (15), Zephyrhills Bulldogs maçında hakem Steve Richardson tarafından başörtüsü gerekçesiyle sahaya alınmadı. Maçın devre arasında iki takım teknik heyeti ve oyuncularla görüşen hakem, Khalil'in ikinci yarıda oyuna girmesine izin verdi. Kamuoyu hakeme tepki gösterdi. Başörtülü futbolcuya Pasco County'den de büyük destek geldi. Khalil'i arayan yüzlerce insan, genç bir kızın kalbinin kırıldığını belirterek, üzüntülerini dile getirdi. Amerikalı sporseverler de hakemin uygulamasını 'ayrımcılık' olarak yorumlayarak kınadı. Iman Khali, Miami eyaletinde 2 yıldır başörtüsü ile maçlara çıkıyordu. 15 yaşındaki Müslüman kız oyuncunun giydiği beyaz mavi başörtüsü, oynadığı hiçbir müsabakada daha önce problem olmamıştı. Iman Khalil, yerel The Tampa Tribune gazetesine verdiği demeçte, "Başörtümün oynamama engel olabileceğini hiç düşünmemiştim." dedi. Iman'ın annesi Doktor Lisa Allen Khalil da daha önce böyle bir problemle hiç karşılaşmadıklarını ifade etti. Kızının tartışmaların bitmesinden ve yeniden 16 yaş altı kız takımına katılabilmesinden dolayı çok mutlu olduğunu belirten Iman'ın annesi, başörtüsünden dolayı kızına futbol kamuoyundan büyük bir destek geldiğini söyledi ve herkese teşekkür etti. Allen Khalil, "Çok heyecanlıyım. Soğukkanlılığımı korumaya çalışıyorum. Ancak herkes bizim etrafımızda yer alarak destekledi. Bütün takım, bütün aileler, diğer takımın oyuncuları. Olağanüstüydü." diye konuştu. Federasyon özür diledi Amerika Futbol Federasyonu da hakemin uygulamasının yanlış olduğunu açıkladı. Federasyon Başkanı Frank Villaizan, hakemin neden böyle bir karar verdiğinin araştırılacağını söyledi. Villaizan, genç kızın başörtüsü nedeniyle ilk 45 dakika saha kenarında bekletilmesinin 'utanç verici' olduğu üzerinde durarak, "2002 yılında alınan bir karar var; dinî kurallara göre bir sporcu kafasını örterse bu, onun inancı gereğidir ve bu kişinin kendi özgür kararıdır. Bu durum sporcunun oynaması için engel değildir. Bir daha böyle bir olay yaşanmayacaktır." dedi. Villaizan, Florida eyaleti Hakemler Federasyonu'da Khalil'i oyuna almayan hakemlerle ilgili soruşturma açacağını söyledi. Maçın hakemi Richardson, "Eğer hata yaptı isem özür dilerim." dedi. 'Bu bir başlık değil, inanç' Imam Khalil, Hernando Heat takımının 16 yaş altı takımında oynuyor. 2 yıldır eyalet çapında birçok müsabakaya çıkan 15 yaşındaki Khalil'in başörtüsü daha önce hiç sorun olmamış. Khalil "Bu başlık veya başka bir şey değil. Bir inanç. Bunu giymemin problem olabileceğini düşünmüyorum." diyor.