İngiltere'nin başkenti Londra'nın güneydoğusundaki Woolwich Ceza Mahkemesinde bugün yapılan ve yaklaşık 10 dakika süren ön duruşmada yargıç, iade duruşmasının tarihini belirledi. Tutuksuz yargılanan Assange ön duruşmada avukatlarıyla birlikte yer alırken, mahkeme önünde yüze yakın basın mensubu bulundu. Yargıç ön duruşmada ayrıca, Assange'ın mahkemeye gelişinin kolay olması için 7 Şubat'taki duruşmadan önceki gece Suffolk yerine, bağımsız gazeteciliği savunan Londra'nın merkezindeki Frontline Kulubünde kalmasına hükmetti. Assange 16 Aralık'tan bu yana, Frontline Kulübü'nün kurucusu ve arkadaşı Vaughan Smith'in İngiltere'nin doğusunda bulunan Suffolk'daki malikanesinde kalıyor. Ayak bileğine kaçmaması için elektronik kelepçe takılan, ayrıca her gün karakola giderek bildirimde bulunan Assange, günün belli saatlerinde sokağa çıkamıyor. İngiliz basınında yeralan haberlerde, iade konusunun görüşüleceği dava sürecinin, olası temyiz duruşmalarıyla birlikte uzun sürebileceği tahmininde bulunuluyor. İsveç, Assange'ı geçen yaz iki kadına tecavüz etmekle suçluyor ve iadesini istiyor. Assange bu iddiaları reddederken, avukatları ve destekçileri İsveç'in suçlamalarının "siyasi" olduğunu ve bu suçlamaların Wikileaks'in gizli belgeler yayımlamasından ayrı düşünülemeyeceğini savunuyor. Suçluların İadesine Dair Avrupa Sözleşmesi'ne taraf olan Birleşik Krallık, iade taleplerini kendi iç hukukuna göre, yani 2003 tarihli iade yasasına göre düzenliyor. Bu yasada insan hakları ön planda yer alırken, iadeler konusunda son kararı İngiliz İçişleri Bakanlığı veriyor.