Adayların karşılıklı atışmaları sürerken, Hillary Clinton'ın kampanyasının Barack Obama'nın sarıklı bir fotosunu yayması, gerilimi daha da artırdı. Tepkilerin büyümesi üzerine, Hillary Clinton ve kampanya yöneticileri fotoğraftan haberleri olmadığı açıklamaları yaptı ancak fotoğrafın, kampanya ekibinden biri tarafından Drudge Report adlı muhafazakar internet sitesine email ile iletildiğini resmen yalanlamaktan kaçındılar. Hillary Clinton'ın kampanya görevlisi Tracy Sefl tarafından Drudge Report'a iletildiği iddia edilen foto, AP muhabiri tarafından 2006 yılında çekildi. Drudge Report, fotonun Clinton'ın kampanyasından bir görevli tarafından kendilerine verildiğini kabul etti ancak bu simi açıklamayı reddetti. Fotoğrafta, Obama, Afrika gezisi sırasında, 26 Ağustos 2006 günü Kenya'nın kuzeyinde Somali sınırındaki Wajir adlı şehirde, Sheikh Mahmed Hassan adlı kabile reisi tarafından yerel kıyafetler giydirilirken görülüyor. Yurtdışına giden devlet yöneticilerinin, gittikleri yerlerde yöresel kıyafetler giyerek jest yapmalarının yaygın bir gelenek olduğunu kaydeden Obama'nın kampanyası, fotoğrafın, Obama'nın "gizli bir Müslüman olduğu" yolunda sahte emaillerin internette dolaştığı bir ortamda tekrar ortaya çıkarılmasını "korku pazarlamacılığı" olarak niteledi. "Ben de, Senatör Clinton'da, Başkan Clinton'da, yurtdışı gezilerimizde yöresel kıyafetleri birer hediye ve jest olarak defalarca giydik" diye konuşan Obama, "Fotoğrafın, Hillary Clinton'ın dünyayla ilişkilerimizi nasıl tamir edeceğimizi anlattığı bir günde yaymaları üzüntü verici. Bu tür kampanyaların seçmenleri üzdüğünü bilmeliler" dedi. Fotoğraftan haberi olmadığını savunan Hillary Clinton ise, "Ancak şunu da merak ediyorm; bir insan neden böylesi bir fotoğraftan endişe eder ki?" diye sordu. Obama'nın sözcüsü David Plouffe da, "Seçim yarışı başladığından beri, her iki partideki yarıştaki en utanç verici taktiklere başvuruluyor" şeklinde bir yazılı bir açıklamayla Clinton'ın kampanyasına yüklendi. Hillary Clinton'ın kampanya sözcüsü Maggie Williams ise, "Obama'nın kampanyası, geleneksel Somali kıyafetleri giymenin fotosunu bölücülük görüyorsa, bence onlar utanmalı. Hillary Clinton'da birçok yurtdışı ziyaretinde geleneksel kıyafetler giydi ve bunların çok sayıda fotoğrafı var" şeklinde karşılık verdi. Bu arada, televizyon kanallarının ve internet sitelerinin, Hillary Clinton'ın 1999 yılında Türkiye ziyareti sırasında başını örttüğü görüntüleri kullanması dikkat çekti. Iowa önseçimleri öncesinde, Hillary Clinton'ın kampanyasından Obama'nın "gizli Müslüman olduğu yolunda" emailler gönderen iki kampanya görevlisi tepkiler üzerine istifa etmişti. Öte yandan, ünlü komedyen John Stewart'ın da Oskar ödül törenini sunarken, "Obama'nın tam adından hem Saddam Hüseyin'in Hüseyin'i hem de Osama ile kafiyeli Obama'nın bulunduğu" şeklindeki şakası da eğlence dünyasında eleştirilere sebep oluyor. Obama - Clinton kavgasına kan döküldü Gelecek Salı günü, Texas, Ohio, Vermont ve Rhode Island eyaletlerinde önseçim yapılacak. Texas ve Ohio'da da kaybetmesi halinde Hillary Clinton'ın yarıştan çekilmesi gündeme gelecek. Hillary Clinton'da son 3 gün içinde taktik değiştirerek oldukça agresif bir üslupla rakibine yüklenmeye başlayarak, bu seçimlerin kendisi için son şans olduğu iddialarını güçlendiriyor. Öte yandan Demokrat seçmenler, Clinton ile Obama arasına tercih yapmakta oldukça zorlanıyor. Bu zorluk, birçok Demokrat ailede bölünmeye yol açtı. Ülke genelinde birçok Demokrat Partili ailede, eşler, ebeveyn ve çocuklar ya da kardeşler "Obama mı Clinton mı" tartışmalarında karşı karşıya geliyor. Bu tartışmalardan biri kavgaya dönüşünce kan döküldü. Pennsylvania eyaletini Collegeville şehrinde Hillary Clinton taraftarı 28 yaşındaki Jose Antonio Ortiz, Obama'yı destekleyen 41 yaşındaki kayınbiraderi Sean Shurelds'i, bıçaklayarak hastanelik etti. Collegeville polisi, Ortiz ve Shurelds arasında hangi adayın daha doğru tercih olduğu yolunda başlayan sözlü tartışmanın daha sonra fiziki kavgaya dönüştüğünü açıkladı. Clinton taraftarı Ortiz cezaevine gönderilirken, hastaneye kaldırılan Obama taraftarı Shurelds'in durumunun ciddiyetini koruduğu belirtildi. Obama, Clinton'ı ülke genelinde de geçti Son günlerde yaapılan anketler, Barack Obama'nın yükselişine devam ettiğini ortaya koydu. AP haber ajansı ve Ipsos işbirliğiyle yapılan ankette, Barack Obama'nın ülke genelinde Demokratlar arasında yüzde 46 ve Clinton'ın da yüzde 43 desteğe sahip olduğu görüldü. Hillary Clinton, yaışın başından beri ülke geneli anketlerde önde bulunuyordu. Obama'nın beyaz erkek seçmenlerde rakibinin 23 puan, liberal seçmenler arasında 17 puan, gelir seviyesi yüksek seçmenler arasında 13 puan önde olması dikkat çekti. Aynı ankete göre, 4 Kasım'daki başkanlık seçiminde Hillary Clinton ve John McCain'in karşılaşması durumunda, Clinton yüzde 48 - yüzde 43 kazanıyor. Demokratların adayının Obama olması halinde ise, Demokratlar John McCain'e karşı seçimi yüzde 51 - yüzde 41 kazanıyor. CBS Televizyonu ile New York Times gazetesinin ortaklığıyla yapılan ankete göre ise, Obama ile Clinton arasındaki fark ülke genelinde 16 puana çıktı. Obama'nın ülke geneli desteği yüzde 54 iken Clinton yüzde 38'e geriledi. Ankete katılan Demokratların üçte ikisi Obama'nın adaylığı kazanacağına inanırken, yüzde 58'i, Obama'nın McCain'e karşı doğru tercih olduğunu düşünüyor. Obama ile McCain'in karşılaşması durumunda ise Obama yüzde 50'ye yüzde 38 üstünlük sağlıyor. Aynı gün yayınlanan USA Today/Gallup anketi de benzeri sonuçlar verdi. Obama'nın ülke genelindeki desteği yüzde 51'e çıkarken, Hillary Clinton yüzde 39'a geriledi. Öte yandan CNN tarafından 4 Mart günü seçim yapılacak Texas'ta gerçekleştirilen kamuoyu yoklamasına göre de Barack Obama, bu eyalette rakibini ilk kez geçti. Obama'nın seçime bir hafta kala rakibine, yüzde 51 - yüzde 46 üstünlük kurduğu görüldü. Quinnipiac Üniversitesi tarafından diğer kritik eyalet Ohio'da yapılan ankette ise, Obama'nın farkı kapatmaya başlamasına rağmen hala Hillary Clinton'ın 11 puan gerisinde olduğu belirlendi. Ohio'da Clinton yüzde 51 - yüzde 40 önde bulunuyor. 11 gün önce yapılan ankette bu oranlar yine Clinton lehine 55 - 34 şeklindeydi. Cemal T. Demir, New York