Sofya'da yarın başlayacak İttifak üyesi ülkelerin dışişleri bakanları gayri resmi toplantısı öncesinde basına konuşan Genel Sekreter, NATO ve AB ülkelerinin bakanlarının buluşacağı ''Transatlantik akşam yemeği'' sırasında, İran konusunun gayri resmi gündemde tartışılmasını beklediğini ifade etti. De Hoop Scheffer, konuya ilişkin değerlendirmesinde, ''Birinci planda rol oynamasa dahi, konu NATO'yu ilgilendiriyor'' dedi. NATO'nun Sofya toplantıları resmi gündeme bağlı olmadan gerçekleşecek ve resmi kararlar alınmayacak. Toplantılar, BM Güvenlik Konseyi tarafından İran'a tanınan sürenin son günü olan 28 Nisan'ın arifesine denk gelmesi açısından önem taşıyor. Devlet ve hükümet başkanlarını Kasım ayında Letonya'nın başkenti Riga'da bir araya getirecek NATO zirvesi öncesindeki son bakanlar toplantısı olması açısından da önem taşıyan Sofya toplantılarında, Afganistan dosyası ile birlikte İttifak'ın genişlemesine ilişkin tartışmalar gündemde olacak. Hırvatistan, Arnavutluk, Makedonya ve Gürcistan, İttifak'a katılım için yeşil ışık bekliyor. Bu ülkelere ilişkin ilk sinyallerin Riga zirvesinde verilmesi, somut kararların ise 2008 yılında Portekiz'de yapılacak zirvede netleşmesi bekleniyor. Genel Sekreter Jaap de Hoop Scheffer, Riga zirvesinden genişleme konusunda somut kararlar çıkmayacağını, bunun için erken olduğunu belirtti. De Hoop Scheffer, NATO ile Avustralya, Yeni Zelanda, Japonya ve Güney Kore ilişkilerinin geliştirilmesine yönelik önerilerin de Riga zirvesine kadar kapsamlı bir şekilde değerlendirileceğini ifade ederken, amacın ''küresel bir platform'' oluşturmak değil, ''yakın ülkelerle işbirliğini geliştirmek'' olduğunu anlattı.İttifak bakanları, Sofya'da, uluslararası terörizm bağlantılı yeni tehditler konusunu da ele alacak.