Papa 16. Benediktus, 11 Şubat'ta açıkladığı üzere dün saatin 20.00'yi göstermesiyle Papalık görevini bırakmış oldu. 

Saatlerin 20.00'yi gösterdiği anda, çanlar çaldı ve Papa'yı korumakla yükümlü olan İsviçreli muhafızlar Castel Gandolfo'daki yazlık ikametgahın önünde nöbet tutmayı bıraktı. İkametgahta, Papalık bayrağı da gönderden indirildi. Papa 16. Benediktus'un kendisine ait Papalık mührü yerine de geçen ''balıkçı yüzüğü'' de saatin 20.00'yi göstermesiyle imha edildi. 

Castel Gandolfo'da bunlar yaşanırken de Vatikan'da da makamın boş olduğunun duyurulması anlamına gelen ''Sede Vacante'' ilan edildi. 

Bundan sonraki süreçte, Kardinaller Meclisi Dekanı Kardinal Angelo Sodano, Katolik Kilisesi Kardinallerini genel kurul için Roma'ya davet edecek. 4 Mart Pazartesi günü başlayacağı ifade edilen genel kurul toplantılarında ilk tartışılacak konu, Papalık seçim süreci Konklav'ın başlangıç tarihini belirlemek olacak. 

Vatikan'da Papa olarak son gününü geçiren sabah saatlerinde kardinallerle bir araya gelen Papa 16. Benediktus, yerel saatle 17.07'de de Vatikan'dan helikopterle Castel Gandolfo'ya hareket etti ve yazlık ikametgahında son kez inananların karşısına çıktı. Papa 16. Benediktus, burada artık Papa değil sadece bir hacı olduğunu ifade etti. 

Papa'nın buradaki son konuşmasını, Hristiyanlar alkışlar ve gözyaşları arasıyla takip etti.

AA