ABD'de Kasım ayında yapılacak başkanlık seçimleri için zaman giderek daralırken, seçim kampanyaları sürecinde yapılan gaflar 2008 başkanlık yarışının unutulmazları arasında yerini alıyor. Time dergisinin internet sitesinde derlenen "2008 Başkanlık Seçimi Gafları", dil sürçmelerinin yanı sıra bir bölümü adayların kampanya yetkilileri tarafından daha sonra düzeltilen çeşitli tarihi, coğrafi ve rakamsal hataları bir araya getiriyor. Cumhuriyetçi Parti'nin başkan adaylığını garantileyen John McCain, Pakistan ile Irak'ı sınır komşusu yapıp Çekoslovakya'yı 15 yıl sonra yeniden birleştirirken, Demokrat Parti'nin başkan adayı Barack Obama, gerçekte Sovyet askerlerinin kurtardığı Aushwitz'i "kurtaran Amerikalıların arasında" amcasının da olduğunu; aslında 12 kişinin öldüğü Kansas'taki hortumda ise 10 bin kişinin hayatını kaybettiğini söyledi. Demokrat Parti adaylığını Obama'ya kaptıran eski first lady Hillary Clinton da medyayı günlerce meşgul eden "Bosna-Hersek'e pusu ateşi altında indiği" iddiasını bu süre zarfında ortaya attı. ABD başkanlık seçimleri kampanyalarına damgasını vuran ve medya ile kamuoyunu günlerce meşgul eden gaflar ve hikayeleri şöyle: 22 Haziranda McCain, ABD'nin Irak'ta kuvvet artırımı stratejisiyle ilgili şu cümleyi sarf ediyor: "Kuvvet artırımı sayesinde, dışarı çıkıp o şeyhi ve diğerlerini koruyabildik. Bu da El Anbar Uyanışını başlattı." Irak savaşının kronolojisi, McCain'i haksız çıkarıyor, zira El Anbar Uyanışı kuvvet artırımı stratejisi ilan edilmeden önce başlamıştı. Bundan bir gün önce de McCain, Afganistan'daki duruma ilişkin bir gazetecinin sorusunu şöyle cevaplıyor: "Korkarım bu oldukça zor bir mücadele, özellikle de Irak ve Pakistan sınırındaki durum göz önünde bulundurulduğunda." Güney Asya'da bulunan Pakistan'ın, Orta Doğu'daki Irak ile bir sınırı bulunmuyor. Arizona senatörü McCain, 14 Haziranda yaptığı bir konuşmada ise, "Son birkaç günde Rus hükümetinin attığı bazı adımlar beni endişelendiriyor. Bunlardan biri de Çekoslovakya'ya enerji arzını azaltmak" diyerek, 1993 yılında Çek Cumhuriyeti ve Slovakya olarak bölünen Çekoslovakya'yı bugünün siyasi haritasına da yerleştiriyor. McCain'in aynı gafı bir sonraki gün de tekrarladığını not düşmek gerekiyor. -MCCAIN'İN İRAN GAFLARI- McCain, 8 Temmuzda, İran'a tütün ihracatında artış görüldüğünü ortaya koyan bir rapora bakıyor ve ekliyor: "Belki bu onları öldürmenin bir yoludur." Neden sonra karısı Cindy'nin müdahalesiyle şu cümleyi sarf ediyor: "Sadece şakaydı." Cumhuriyetçi Parti adayı, 18 Nisanda da "Tahran'a ne zaman bir hava postası göndereceğiz" şeklindeki bir soruya melodik bir yanıt veriyor. McCain, Beach Boys'un "Barbara Ann" adlı şarkısını yanıtına uyarlayarak sahnede şöyle mırıldanıyor: "Bombala, bombala, bombala... Bombala, İran'ı bombala." McCain'in bu cevabı da Amerikan medyasını uzun süre meşgul eden gaflardan. McCain, 28 Şubatta bir televizyon programında başkan adaylığına ilişkin ilk ipuçlarını vermişti. Ancak aynı programda sarf ettiği başka bir cümle de o güne damgasını vurdu: "(Irak'ta) en değerli hazinemizi boşa harcadık, bu da Amerikan hayatlarıdır." McCain'in "boşa harcamak" ifadesini kullanması oldukça eleştirildi ve Arizona senatörü bu konuşmada "feda ettik" ifadesini kullanması gerektiği yönünde bir açıklama yapmak zorunda kaldı. -OBAMA'DAN İNCİLER...- Demokrat Parti'nin başkan adaylığını garantileyen Barack Obama ise 26 Mayısta New Mexico'da yaptığı bir konuşmada amcasını yad ediyordu: "Auschwitz'e giren ve toplama kamplarını özgürleştiren ilk Amerikan askerlerinin arasında benim amcam da vardı." Obama'nın bu tarihsel gafı Cumhuriyetçi Parti'nin onu tarihi bilmemekle suçlamasına yol açtı, zira Auschwitz'e girip kampları özgürleştirenler Amerikalılar değil, Sovyet askerleriydi. Bu yanlışı kabul eden Obama kampanyasının yetkilileri, Obama'nın büyük amcasının Aushwitz'in değil, Buchenwald'ın bir alt kampı olan Ohrdruf'un özgürleştirilmesinde yer aldığını açıkladı. Barack Obama'nın 13 Mayısta Missouri'de Irak'taki Arapça tercümanlara Afganistan'da da ihtiyaç duyulduğuna ilişkin dil sürçmesi de Amerikan basınını epey meşgul etti: Obama, "Sadece belli miktarda onlardan (Arapça tercüman) var, hepsi Irak'talarsa onları Afganistan'da kullanmamız zorlaşıyor" dedi. Afganları bir an için Arapça konuşturan Obama, hatasını hemen düzeltti. Obama, 8 Mayısta Kansas'ın Greensburg kentindeki hortumun ardından yaptığı açıklamada, "Bu hafta Kansas'ta bir trajedi yaşandı. 10 bin kişi öldü, tüm şehir harap oldu" dedi. Oysa Kansas'taki hortumda sadece 12 kişi hayatını kaybetmişti. -MICHELLE OBAMA'NIN "GURUR" GAFI- "Yetişkin olmamdan bu yana ilk kez ülkemle gerçekten gurur duydum" diyen Barack Obama'nın eşi Michelle Obama'nın bu sözleri de tartışma yarattı. Yeni first lady adayı, daha sonra bir açıklama yaparak bu sözlerle "ülkesindeki artan siyasi katılımı" kastettiğini belirtti. Demokrat Parti'nin başkan adaylığını Obama'ya kaptıran Hillary Clinton'ın da 1996 yılının Mart ayında yani first lady olduğu dönemde Bosna-Hersek'e "pusu ateşi" altında indiğine dair yaptığı açıklama, 2008 başkanlık seçim sürecine damgasını vuran inciler arasında değerlendiriliyor. Clinton, o dönemki rakibi Obama tarafından Bosna-Hersek gezisini kasıtlı abartmakla suçlanırken, Clinton'ın seçim kampanyasını yürüten yetkililer "eski first lady"nin "yanlış ifade" kullandığını açıklamak zorunda kaldı.