Türk basınına, “Türkiye’nin kötü imajını değiştirmek için Paris’te kürsü kuruyoruz.” açıklaması yapan projenin ana sponsoru TEB’in ortağı Fransız bankası BNP Paribas, Ermenilerin baskısı üzerine geri adım attı. BNP Paribas’ın bireysel bankacılıktan sorumlu başkanı Pierre Mariani, Türk gazetelerinde çıkan açıklamalarını reddederek, ‘Ermeni soykırımı’nın sorgulanması halinde bankanın sponsorluğunu geri çekeceğini açıkladı. Ermeni derneklerinin mektup göndererek protesto ettiği okuldan ise şimdilik ses yok. France Soir gazetesi, Paris’te tartışmalara yol açan Türkiye kürsüsünü dünkü nüshasında “Türkiye, Sciences Po’yu satın alıyor” başlığıyla manşetine taşıdı. TEB Mali Yatırımlar’ın yüzde ellisini satın alarak TEB’e ortak olan Fransız bankası BNP Paribas’nın üst düzey yöneticilerinden Pierre Mariani, temmuz ayında Paris’te Türk gazetecilere yaptığı açıklamada, Fransa’da Türkiye’yi tanıtmak için Sciences Po’da bir kürsü kurmakta olduklarını ifade etmişti. Sohbette Fransa’da Ermenilerin çok güçlü bir lobiye sahip olduklarını, Türk nüfusunun Ermenilerden fazla olmasına rağmen lobicilikte başarılı olamadıklarını belirterek Türkiye’nin kötü imajının değiştirilmesi için çalışılması gerektiğini söylemişti. Fransa’daki Ermeni dernekleri, bu haberlerin ardından tepki göstererek Mariani ile görüşmeye gittiler. Mariani, Ermeni diasporasının temsilcilerine yaptığı açıklamada, Türk basınında çıkan ifadelerini yalanlayarak kürsüde ‘Ermeni soykırımını’ yalanlayacak bir çalışma yapılmayacağı taahhüdünde bulundu. Aksi takdirde bankanın mali desteğini geri çekeceğini belirten Mariani, kürsüdeki çalışmaları denetlemek için Fransa Ermeni Örgütleri Koordinasyon Konseyi’ni birlikte hareket etmeye davet etti. Kürsüde, inkarcı bir çalışma yapılması durumunda kendilerini haberdar etmelerini istedi.BNP Paribas, kürsüye yüz bin Euro civarında yardım yapacaktı. Ermeni dernekleri, diğer yandan kürsünün açılacağı Paris Siyasal Bilgiler Enstitüsü’ne de mektup yazarak rahatsızlıklarını bildirdi. Türkiye’nin dolaylı ya da doğrudan finanse ettiği üniversite kürsülerinin amaçlarından birinin “Ermeni soykırımı ile ilgili tarihî gerçekleri çarpıtmak ve soykırımın inkarını yaymak” olduğunu savunan Ermeniler, açılacak kürsünün, “Türkiye’nin arka bahçesi” ve “propaganda bürosu” olacağını iddia etti. Amerika’daki Princeton Üniversitesi’ndeki Osmanlı Tarihi Kürsüsü’nü buna örnek gösteren Ermeniler, Türklerin benzer şekilde Yale ve Harvard gibi üniversitelerde kürsü açma peşinde olduklarını ileri sürüyor. Mektupta, Princeton’daki Osmanlı kürsünün başkanı Prof. Heath Lowry, “Türk hükümetinin dalkavuğu” olarak nitelendiriliyor. Ermeni dernekleri, okulun genel müdürü Richard Descoing’e yazdıkları mektupta New York Times ve Boston Globe gazetelerinin araştırmalarının, “Türkiye’nin Amerikan üniversitelerine sızma girişimlerine son verdiğini” iddia ediyor. Kürsüye ilişkin tartışmaları, “Türkiye, BNP’nin yardımıyla Sciences Po’yu satın alıyor” başlığıyla manşetine taşıyan France Soir gazetesi, BNP’nin “aracı rolü” oynadığını yazdı. Kürsünün hedefinin “AB üyeliği perspektifinde Ankara’nın imajını iyileştirmek” olduğunu belirten gazete, “Bu yeni eğitim sayesinde, Sciences Po’nun ‘iyi’ öğrencileri, modern Türkiye’yi daha iyi bilecek ve daha iyi sevecekler!” diyerek dalga geçti. Gazete, Sciences Po’nun Paris’teki merkez binasının kapısına fotomontajla Türk bayrağı dikti. BNP Paribas’tan gazeteye yapılan açıklamada ise bankanın eğitim ve müzik alanındaki faaliyetlere destek verdiği, Türkiye kürsüsü projesinin “siyasi” olmadığı ifade edildi. Kürsü projesinin akıbetinin, Sciences Po’nun alacağı tavra göre belli olacağı ifade ediliyor. Celil Sağır Paris