Bir hükümet kaynağı, kendini ömür boyu ''Türkmen Lideri'' ilan eden 66 yaşındaki Niyazov'un sabaha karşı hayatını kaybettiğini belirtti. TÜRKMENİSTAN ŞOKTA Türkmenistan, "ömür boyu lideri" Saparmurat Niyazov Türkmenbaşı'nı kaybetmesinin şokunu yaşıyor. Adının açıklanmasını istemeyen bir hükümet kaynağı, "Hepimiz şoktayız" dedi. Bir hükümet kaynağı da 21 yıldır devlet başkanı olan Niyazov'un beklenmedik bir şekilde öldüğünü duyurdu. Her iki kaynak da Niyazov'un yerel saatle 04.30'da hayata veda ettiğini belirtti. TÜRKMENBAŞI KİMDİR? Saparmurat Niyazov Türkmenbaşı, 1940 yılında bir işçi ailesinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babasını 2. Dünya Savaşı'nda, ailesinin diğer üyelerini de 1948 yılında meydana gelen Aşkabat depreminde kaybeden Türkmenbaşı, önceleri bir yetimhanede sonra da uzaktan akrabalarının yanında büyüdü. Leningrad Teknik Üniversitesinden enerji mühendisi unvanıyla mezun olan Türkmenbaşı, Aşkabat yakınlarındaki Bezmein enerji tesislerinde çalıştı. Komünist Partisi üyesi olan Türkmenbaşı 1985'te Türkmenistan Milletvekilleri Konseyi Başkanlığı'na atandı. Daha sonra Türkmen Komünist Partisinin Merkez Komite Birinci Sekreterliği'ne seçildi. Türkmenbaşı, Türkmenistan'ın Moskova'dan bağımsızlığını ilan etmesinden önce 1985 yılından bu yana iktidarda bulunuyor. TÜRKMEN DEVLET TELEVİZYONU: "TÜRKMEN LİDERİN KALBİ DURDU" Türkmenistan devlet televizyonu, Saparmurat Niyazov Türkmenbaşı'nın ölümünü "Büyük Türkmenbaşı öldü" flaşıyla duyurdu. Televizyon, Türkmen liderin "kalbinin aniden durması sonucu öldüğünü" bildirdi. Televizyonda Türkmenbaşı'nın ölümü nedeniyle karartılan ekranda bayrak görüntüsü ve liderin portresi yayınlanıyor. Hiçbir muhalife müsahama göstermeyen kişiliğiyle tanınan Türkmenbaşı'nın ülke çapında binlerce portresi ve heykeli bulunuyor. Türkmenbaşı, ismini limanlara, çiftliklere, askeri birlikler ve hatta bir meteora bile vermesiyle ün salmıştı.