Bilim adamları, sonuçları Science ve The Lancet dergilerinde yayımlanan iki araştırmada, sıtmaya neden olan plasmodium falciparum'un artemisin etken maddesine dayanıklı cinsinin sadece Kamboçya'da değil, Tayland ve Myanmar'da da görüldüğüne dikkati çekti. İlaca dayanıklı mikrobun batıya doğru ilerlediğini belirten bilim adamları, bu ilerlemenin durdurulamaması halinde artemisine dirençli sıtmanın Hindistan ve Afrika'da yayılabileceği uyarısında bulundu. Bilim adamları, zamana karşı bir yarışta olunduğunu, mikrop bu bölgelerde kontrol altına alınmazsa hastalığın geniş bölgeleri etkileyebileceğini ifade etti. Artemisin, sıtmaya karşı en etkili, yan etkileri en az etken madde olarak biliniyor. Bilim adamları, artemisinin alternatifinin bulunmadığını belirtiyor. Dünya sıtma raporuna göre, 2010'da 655 bin kişi sıtmadan hayatını kaybetti. Kanda yaşayan tek hücreli bir parazit olan plasmodium, sivrisinekler aracılığıyla insana bulaşıyor, ateşe, iltihaplara ve çok kez ölüme neden oluyor.