Deutsche Bank Urban Age ödül töreninde konuşan Babacan, bu ödül töreninin, 2 gün sürecek bir etkinliğin başlangıcı olduğunu ifade ederek, farklı birikimlere sahip kişilerin, özellikle kentleşmeyle alakalı sorunları ve çözüm önerilerini tartışması ve ortak akıl üretmesinin hem İstanbul, hem de çevresi için son derece önemli olduğuna işaret etti. Şehirlerin, ulusal ekonomilerin büyüme motoru ve itici gücü olduğunu, ticari faaliyetlerin yanı sıra sosyal ve kültürel gelişmede de önemli rol oynadığını dile getiren Babacan, küreselleşmenin kentleşmede de etkisi bulunduğunu, 2030'da dünya nüfusunun yüzde 60'ının şehirlerde yaşayacağının öngörüldüğünü anlattı. Babacan, Türkiye'nin de bu eğilimin dışında olmadığına dikkati çekerek, 1927'de yüzde 24 olan şehirleşme oranının 2000'de yüzde 65'e, 2008'de ise yüzde 75'e çıktığını kaydetti. Bu yoğun nüfus hareketlerinin beraberinde birçok sorunu da getirdiğini ve Türkiye'nin de kentleşmeyle alakalı birçok sorunla karşı karşıya kaldığını ifade eden Babacan, bu yarışmaya başvuran projelere bakıldığında hepsinin bu sorunlara çözüm üretmeye yönelik sivil inisiyatifler olduğunu, yarışmanın, sivil inisiyatiflerin teşviki açısından da önem taşıdığını bildirdi. Ali Babacan, sözlerini şöyle sürdürdü: ''Türkiye'nin son yıllarda kentleşmeyle alakalı önemli projeleri oldu. Özellikle kentsel dönüşüm projeleri... TOKİ, bu konuda çok önemli bir rol üstlendi. Bugüne kadar 390 bin konut ve çevresindeki sosyal donatı TOKİ tarafından üretildi. Burada kararlılık son derece önemli. Kentlerin çarpık yapılaşmasını önlemek için kurallar koyulacak ve kurallar konusunda, yaptırım konusunda asla taviz verilmeyecek. Aksi halde İstanbul'un bazı semtlerine baktığınızda tablo gerçekten yürekler acısı. Çarpık yapılaşma, toplumsal yapıyı da beraberinde getiriyor.'' İstanbul'un finans merkezi olması projesine de değinen Babacan, bunun uzun soluklu bir proje olduğunu, İstanbul'un da bunun için önemli bir potansiyele sahip bulunduğunu söyledi. Babacan, Urban Age ödüllerinin daha önce düzenlendiği iki şehir olan Sao Paulo ve Mumbai'ye, Türkiye'nin geçen 2 yıl içerisinde büyükelçilik açma kararı aldığını, THY'nin doğrudan uçuşlar başlattığını söyledi. İstanbul'un da aralarında yer aldığı bu 3 şehrin, bulundukları ülkenin ekonomi başkenti olduğunu belirten Babacan, ''Herhalde bunun da özel bir anlamı vardır diye düşünüyorum'' dedi. -''FİNANS MERKEZİ OLMAK İÇİN NE LAZIMSA İSTANBUL'DA VAR''- Deutsche Bank Yönetim Kurulu Başkanı ve Alfred Herrhausen Society Mütevelli Heyeti Başkanı Josef Ackerman ise bu ödül töreniyle 9. Urban Age konferansının açılışının da gerçekleştirildiğini belirterek, Urban Age'in, son 5 yıldır London School of Economics ile birlikte sürdürdükleri, kentlerin geleceğiyle ilgili bir inceleme olduğunu kaydetti. Ackerman, 2020 yılına gelindiğinde 1,4 milyar insanın gecekondularda yaşayacağının tahmin edildiğini ifade ederek, bu nedenle Urban Age ödülünün kentsel çevreyi iyileştirmek suretiyle insan topluluklarına ve yerel sakinlere fayda sağlayan projelere odaklandığını dile getirdi. Ödülün ilk kez 2007'de Hindistan'ın Mumbai kentinde, ikinci kez ise 2008'de Brezilya'nın Sao Paulo kentinde verildiğini hatırlatan Ackerman, bu yıl Deutsche Bank'ın Türkiye'deki faaliyetlerinin 100. yılı olduğunu belirtti. Ackerman, ''İstanbul, bölgede bir finans merkezi olmayı istiyor. Bu hedefe ulaşmak için ne lazımsa İstanbul'da vardır. İstanbul'un bu hedefe ulaşacağına inanıyorum. Ancak finans merkezleri arasında sıkı bir rekabet hüküm sürdüğünden bu kolay olmayacaktır'' diye konuştu. Babacan'ın dostu olmasının dışında zamanın en etkili siyasi liderlerinden biri olduğunu belirten Ackerman, Türkiye'yi uluslararası platformlarda çok iyi temsil ettiğini kaydetti. İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş da şehirlerin, medeniyetlerin yaşama alanları olduğunu ve İstanbul'un tarih boyunca büyük imparatorlukların merkezi konumunda bulunduğunu belirtti. ''Burası tarihin çeyiz sandığı olarak günümüze yansımış bir şehirdir'' diyen Topbaş, son 5 yılda İstanbul'da 19 milyar dolar yatırım yapıldığını ve bunun yüzde 50'sinin ulaşıma yönelik olduğunu bildirdi. -URBAN AGE ÖDÜLÜ ''BARIŞ İÇİN MÜZİK'' PROJESİNE VERİLDİ- Törende, 100 bin dolar değerindeki Deutsche Bank Urban Age ödülü, Edirnekapı'da 7-14 yaşları arasındaki çocuklara ücretsiz müzik eğitimi sağlayan, Mehmet Selim Baki'nin başlattığı ''Barış İçin Müzik'' projesine verildi. Ayrıca Kadın Emeğini Değerlendirme Vakfı'nın SS. İlk Adım Kadın Çevre Kültür ve İşletme Kooperatifi ile işbirliği içinde, kadınların ekonomik ve sosyal hayatta güçlenmesine yönelik düzenlediği çalışmalar ile Umut Çocukları Derneği'nin, çoğunluğu aile içi şiddete maruz kalmış, suç ve madde bağımlısı, gidecek yeri olmayan genç erkeklere güvenli bir yaşam sunmak amacıyla oluşturduğu Bakırköy Gençlik Evi de mansiyon ödülüne layık görüldü. Projelere, Deutsche Bank, Türkiye'nin 10 bin dolar değerindeki teşvik ödülü verildi. Verilen bilgiye göre, Deutsche Bank Urban Age ödülü, kentlerde yaşayan dünya nüfusunun yarısının karşı karşıya kaldığı problemlerin görünür kılınması ve bu problemlere karşı yaratıcı çözümlerin desteklenmesi amacıyla veriliyor. Ödül için, İstanbul sınırları içinde uygulamaya konulmuş, eğitim, sağlık, konut, ulaşım, güvenlik ve ekoloji alanında 87 proje başvurdu.