Kendi ağırlığının 100 bin katı kadar sıvıyı sarı renge boyayabilen dünyanın en pahalı bitkisi safranın 12 dekar alanda üretimini gerçekleştiren 20 çiftçinin yüzü talebin az olması nedeniyle gülmedi. Ekim-Kasım ayları arasında mor renkli çiçekleri açan ve gramı 10-18 YTL'den satılan 15-30 santimetre uzunluğundaki safran bitkisini, tarihi konaklarıyla ünlü ilçeye gelen turistler dışında satın alan bulunmuyor. Bizanslar döneminde Batı Anadolu'da ticareti yapılmış, Osmanlılar döneminde de önemini koruyan ihraç ürünü safrandan, kozmetik sanayi ile aşure, pilav ve lokum yapımında koku verici olarak faydalanılmasının yanı sıra boya maddesi ve ilaç yapımında da yararlanılıyor. Safranbolu İlçe Tarım Müdürü Çetin Ayvalık, çok fazla kullanım alanı bulunmasına karşın sentetik ürünlerin piyasaya hakim olmasından dolayı safran bitkisine talep gösterilmediğini söyledi. İlçede, 1996'da 400 metrekare alanda yetiştirilen safran bitkisinin çalışmalar neticesinde üretiminde önemli artış sağladıklarını anlatan Ayvalık, şöyle dedi: ''Dünya piyasalarında 1 gram altına eş değer safranın üretimi ülkemizde yok denecek kadar azaldı. Safranbolu'da, bitkinin daha fazla üretimi için çiftçilerimizi yönlendirirken pazar sıkıntısı nedeniyle hedeflerimize ulaşmakta zorlanıyoruz. Elimizden gelen desteği vermemize karşın çiftçilerimiz istedikleri oranda safranı ne yazık ki satamıyorlar. Halen geçmiş yıllardan elinde safran kalan vatandaşlarımız var. Bölgeye gelen turistlerin belirli oranlarda aldığı safran dışında satış yapılamıyor.''