Sultan 2. Abdülhamit döneminden beri gündemde olan Ovit Tüneli nihayet gerçekleşiyor. Rize-Erzurum Karayolu'nda inşa edilecek 14,7 kilometrelik tünel, kardan dolayı yaşanan ulaşım çilesini bitirecek. 3,5 yıl sonra hizmete girmesi hedeflenen tünelin 800 milyon liraya mal olması bekleniyor. Karadeniz'i Doğu ve Güneydoğu Anadolu bölgelerine bağlayacak, kış aylarında kardan dolayı geçit vermeyen Rize-Erzurum Karayolu güzergâhındaki 2600 rakımlı Ovit Dağı'na inşa edilecek tünelin temelini Başbakan Recep Tayyip Erdoğan attı. Temel atmama ilkesinin Ovit Tüneli'nde geçerli olmadığını söyleyen Erdoğan, projenin stratejik önemine işaret etti. Erdoğan, 14 bin 700 metrelik tünelin yaklaşık 3,5 yılda tamamlanacağını ve 800 milyon liraya mal olacağını bildirdi. Geçit, tamamlandığında Türkiye'nin en uzun, dünyanın ise 2. en uzun çift tüplü tüneli olacak. İkizdere ilçesi Sivrikaya köyü Ovit Dağı mevkiinde gerçekleştirilen temel atma töreninde konuşan Başbakan Erdoğan, bu projenin yeni bir proje olmadığını hatırlatarak, "1880'lerden gelen bir proje. Bir türlü hayata geçirilmemiştir. Gelen iktidarlar bir türlü adım atmadı. Sözlerini tutmadılar. Osmanlı'nın, Sultan 2. Abdülhamit'in 132 yıllık projesi yine bize nasip oldu. Ovit Tüneli ile Rize-Erzurum yolu artık 365 gün açık kalacak. Yollarımız da artık duble yol olacak. Bütün bunları tamamladığımızda Karadeniz limanlarına giden hızlı geçiş yollarını sağlamış olacağız. Seyahat yarı yarıya kısalacak." dedi. 14,7 kilometrelik Ovit, dünyanın ikinci büyük tüneli olacak Rize'nin İkizdere ilçesinin 2 bin 640 rakımlı Ovit Dağı geçidinde yapılacak 14 bin 700 metre uzunluğundaki tünel, Türkiye'nin en uzun, dünyanın da 2'nci en uzun çift tüplü tüneli olacak. Karadeniz ile Doğu ve Güneydoğu Anadolu bölgelerini birbirine bağlayacak tünelin giriş kotu bin 919 metre, çıkış kotu 2 bin 236 metre ve tünel içi boyuna eğim yüzde 2,13 olacak. Türkiye'de karayolu tünellerinde ilk kez tünel delme makinesi (TDM), Ovit Dağı tünelinde kullanılacak. TDM kullanılarak inşaat bitirme süresinde klasik tünel açma yöntemlerine göre yarı yarıya azalma sağlanacak. Makyol İnşaat AŞ tarafından yapılacak olan ve 799 milyon 939 bin 183 TL'ye mal olacak proje, 1.300 günde tamamlanacak. Tünel inşaatı sırasında 3 milyon 723 bin metreküp tünel kazısı yapılacak. Tünelin tamamlanmasıyla Rize-Erzurum arasındaki 4-5 saatlik seyahat süresi 2-2,5 saate düşecek, ayrıca ulaşım 12 ay boyunca kesintisiz sağlanacak.