Bakan Eker, Antalya'nın Aksu ilçesinde Batı Akdeniz Tarımsal Araştırma Enstitüsü (BATEM) tarafından oluşturulan, Türkiye Tıbbi ve Aromatik Bitkiler Araştırma Merkezi'nin açılışını yaptı. Tarımsal ürün çeşitliliğine sahip olan bölgelerin bir çok medeniyete de ev sahipliği yaptığını belirten Eker, ''Antalya'nın bitki çeşitliliği, kentin tarihi zenginliğini de sağlamış'' dedi. Türkiye'nin bitkisel zenginliğine vurgu yapan Eker, Türkiye'de 3 bin 905 endemik bitki türü bulunurken bütün Avrupa kıtasındaki endemik bitki türü sayısının ise sadece 2 bin 400 olduğunu kaydetti. Tarımın gündelik siyasete alet edilmemesi gerektiğini ifade eden Bakan Eker, Hükümet olarak göreve gelmelerinin ardından stratejik plan yaptıklarını ve Tarım Kanunu çıkardıklarını söyledi. Tarımsal havza üretim modelini de oluşturduklarını anlatan Eker, ''Topoğrafya, toprak, iklim, ürün deseni gibi incelemeler yaptık. 527 milyon data kullandık. 3 yıl süreyle 26 milyon hektar tarım arazisinin tamamını, 'hangi ürün hangi toprakta üretilir' bunların çalışmasını yaptık. Artık Türkiye, 'hangi ilinde, hangi ilçesinde, hangi toprağında, hangi ürün yetişir' bunu biliyor. Bu bilgilerle tarım politikaları geliştirip tarım envanteri oluşturabiliyoruz'' dedi. Tıbbi ve aromatik bitkilerin birçok alanda kullanıldığını da belirten Bakan Eker, şunları söyledi: ''Tıbbi ve aromatik bitkiler, ilaç, kozmetik, kimya ve zirai mücadele sektörlerinde kullanılıyor. Dünya nüfusunun yüzde 64'ü bugün bitkileri tedavi amaçlı kullanıyor. Yani dünya nüfusunun yarısından fazlası bitkileri tedavi amaçlı kullanıyor. Bunun sadece gelişmemiş ülkelerde olduğunu zannetmeyin. Gelişmekte olan ve gelişmiş ülkelerde de bunlar kullanılıyor. Dünyada ilaçların yüzde 25'i bitkisel menşelidir.'' Tıbbi bitkilerin sağlık yanında ekonomik boyutunun da bulunduğunu ifade eden Eker, ''Bugün 24 milyar dolarlık tıbbi bitki pazarından söz ediyoruz. Dünyada 4 bini yaygın olarak kullanılan 20 bin civarında tıbbi bitki var. Türkiye'de de bu bitkilerin çoğu var. Biz şimdi bilimsel metotları da kullanarak bu bitkilerin insanlığın kullanımına açılmasını sağlamaya çalışıyoruz. Bu merkezin amacı budur'' dedi. Aromatik bitkilerin de ekonomik değeri olduğuna dikkati çeken Bakan Eker, aromatik bitki sektörünün de 1 milyar dolarlık bir sektör olduğunu bildirdi. Türkiye Tıbbi ve Aromatik Bitkiler Araştırma Merkezi'nin toplam 25 milyar dolarlık tıbbi ve aromatik bitki pazarından Türkiye'nin daha çok pay almasını sağlayacak bir merkez olacağını vurgulayan Eker, Türkiye'nin şu anda işlenmemiş tıbbi ve aromatik bitkiler ihraç ederek bu pazardan pay almaya çalıştığını anımsattı. Bu bitkilerin çok daha yüksek bir değere kavuşturulması için çalışılacağını belirten Eker, merkezin kurulması için 1 milyon 400 bin TL harcadıklarını ve merkezde 364 metrekarelik alanda laboratuvar ve depolama bölümlerinin bulunduğunu söyledi. Antalya Valisi Ahmet Altıparmak da, Antalya'nın bir turizm markası olmasının yanı sıra tarım da da öncü rol oynadığını bildirdi. Tarımsal Araştırmalar Genel Müdürü Doç. Dr. Masum Burak da, konuşmasında, tarımda dışa bağımlılığın yok edilmesi için Ar-Ge çalışmalarının büyük önem taşıdığını kaydetti. BATEM Müdürü Dr. Suat Yılmaz ise enstitülerinin geliştirdiği bitki türlerini anlatarak geliştirdikleri yeni türlerin tarıma ve ekonomiye katkılarını anlattı. Konuşmaların ardından merkezin açılışı, Bakan Mehdi Eker ve davetliler tarafından yapıldı. AA