Ulaştırma Bakanı Mehmet Habib Soluk, bakan olduktan sonraki ikinci ziyaretini Afyonkarahisar'a gerçekleştirdi. Bakan Soluk, Ulaştırma Bakanlığı'nın 2050'ye kadar ulaşım hakkında plan yaptığını belirterek, bu bağlamda ilk hedefin 2023 olduğunu söyledi. Soluk, 2023 hedeflerinin 15 bin kilometre demiryolu, 35 bin 600 kilometre de bölünmüş yol olduğunu kaydetti. Afyonkarahisar Valiliği'ni ziyarette konuşan Soluk, 2023, 2035 ve 2050 için plan yaptıklarını, bu çerçevede ilk hedefin 2023 olduğunu söyledi. Soluk, “3-5 senelik ulaşım planlaması bahis konusu değildir. Biz, kısa, orta, uzun vade olarak Türkiye'nin ulaşım altyapısı hangi noktalarda olmalıdır diye bir plan yaptık. Kısa vade olarak 2023'ü, orta vade olarak 2035'i, uzun vade olarak da 2050 yılını aldık. Bu üç tarih arasında hangi projeleri hayata geçireceğimizi planladık. Kısa vade arasında yer almasını planladığımız projelerden biri de Ankara-İzmir otoyoludur." dedi. Türkiye'nin Kurtuluş Savaşı döneminde 4 bin 376 kilometre demiryoluna sahip olduğunu aktaran Soluk, 1923–1946 yılları arasında da 3 bin 764 kilometre demiryolu yapıldığını bildirdi. Demiryollarının 2003'e kadar adeta kaderine terk edildiğine dikkat çeken Soluk, “2003 yılında Başbakanımız Sayın Recep Tayyip Erdoğan, demiryollarını yeniden devlet politikası haline getirmesiyle demiryollarında yeni bir hamle başlamış. 2004'te ancak alt projeleri yapılarak devreye giren, denizin 61 metre altından Asya ve Avrupa kıtalarını birleştiren Marmaray Projesi ile ilk hamle başlamış ve bu devam ediyor. Şu anda Yüksek Hızlı Tren demiryolu, bin 76 kilometre yapılmış ve hizmete sunulmuş durumda. Bunun içerisinde konveksiyonel hat da var. 5 bin 700 kilometre demiryolu bakımı yapılmış, ray değişimi yapılmış. Nusaybin tarafından artık raylar gider vagonlar durur haldeydi, ortalama sürat 5 kilometreye düşmüştü. Buraya da bir bakım yapıldı. Örümcek ağı gibi, Afyonkarahisar bir dağıtım noktası olacak, Ankara bir dağıtım noktası, Konya bir dağıtım noktası, Sivas bir dağıtım noktası." diye konuştu. Hükümetin ulaşıma önem verdiğini, ulaşım altyapısı olmayan bir yerin ekonominden, turizminden, sanayisinden bahsetmenin mümkün olamayacağının altını çizen Soluk, şöyle devam etti: "Cumhuriyetimizin 100'üncü yılı 2023'e 15 bin kilometre demiryolu planlamış durumdayız. Bu demiryollarının bin 860 kilometresinde de şu anda çalışıyoruz. Ülkenin kuzeyiyle güneyini, doğusu ile batısını ulaşım altyapısı ile toparladığımızda birtakım sıkıntıların çözüleceğini umut ediyoruz. Bugün itibariyle 20 bin kilometre bölünmüş yolumuz var. 2023'te hedefimiz otoyollar dahil 35 bin 600 kilometre." Ankara-İzmir Yüksek Hızlı Tren hattı çalışmaları dolayısıyla ilk aşamada Polatlı-Afyonkarahisar hattının ihalesinin yapılacağını da hatırlatan Soluk, 8 Ekim 2010'da Çinlilerle yapılan protokol gereği 9 bin 700 kilometre demiryolu yapacaklarını kaydetti.