McAleese, Cumhurbaşkanı Abdullah Gül ile görüşmelerinin ardından düzenlenen ortak basın toplantısında, Türkiye'yi resmen ziyaret eden ilk İrlanda cumhurbaşkanı olmaktan duyduğu memnuniyeti dile getirerek, Türkiye'de gördüğü sıcak konukseverlikten dolayı teşekkür etti. Konuk cumhurbaşkanı, kendisinin kısa süre Türkiye'de bulunacağını ancak her yıl 120 bin İrlanda vatandaşının turist olarak Türkiye'ye geldiğini hatırlatarak, bu turistlerin mülk de satın alarak bağlarını güçlendirdiğini kaydetti. Ankara'nın nüfusunun bütün İrlanda'nın nüfusuna denk olduğuna dikkati çeken McAleese, şunları söyledi: "Avrupa'nın iki ucunda bulunun ülkeler olarak coğrafi anlamda aramızda mesafeler olabilir ama buna rağmen aramızda kökleri geçmişe dayanan ve güçlü bir bağ da var. Bir milyon İrlandalının hayatını kaybettiği Büyük Açlık döneminde (1847) Türk halkının bize nasıl yardım ettiğini çok iyi hatırlıyoruz. Dönemin Osmanlı padişahı içi gıda dolu üç gemisini Drogheda'daki kuzey limanlarımıza ulaştırmıştı. İrlanda halkı bu eşine az rastlanır bonkörlük girişimini asla unutmadı ve bunun sonucunda sizin bayrağınızdaki semboller, bu güzel yıldız ve hilali bölgenin sembolü haline getirdiler. Hatta futbol takımının formalarının üzerinde de bu güzel Türk sembollerini görüyoruz. Önümüzdeki Cumartesi günü eğer Drogheda'yı ziyaret edecek olursanız Türk milli takımının sahada futbol oynadığını düşünebilirsiniz." Bunların İrlanda'nın Türkleri nasıl hatırladığı ve nasıl önemli bir dost olduğunu gösteren küçük işaretler olduğunu söyleyen konuk cumhurbaşkanı, iki ülke arasında modern dönemlerde de ilişkilerin hep dostane ve güçlü olduğunu, İrlanda'nın Türkiye'nin AB'ye katılımını her zaman desteklediğini kaydetti. McAleese, "Tecrübelerimizden de biliyoruz ki AB'ye üye olmak çok zorlu bir süreç, kolay olmayacağını biliyoruz ama sizler için en iyisini diliyoruz" dedi. McAleese, bu sürecin uğruna mücadele etmeye değecek bir vizyon olduğunu bildirdi. McAleese, iki ülke ilişkilerinin her açıdan güçlü olduğunu belirterek, çeyrek milyarlık dengeli bir ticaret hacmi bulunduğunu ve bunu daha da artırmak istediklerini kaydetti. Konuk cumhurbaşkanı eğitim alanında ne kadar yakınlaşılırsa halkların da birbirini daha iyi anlayacaklarını söyleyerek, Türkiye'nin iyi bir eğitim sistemi olduğunu, Türk öğrencilerin İrlanda'da eğitim imkanı bulması durumunda kişisel görgü ve bilgilerini artırmak için yeni fırsatlar elde edebileceklerini, Türk öğrencileri İrlanda'da ağırlamaktan mutlu olacaklarını belirtti. Türkiye ile İrlanda'yı birbirine bağlayan başka tarihi olaylar da bulunduğunu ifade eden McAleese, bu olaylar nedeniyle hala üzgün olduklarını ve artık bu hüznü bir anlamda onarma aşamasında bulunduklarını kaydetti. McAleese, pek çok İrlandalının İngiliz imparatorluğu altında Anzak üniformasıyla hayatını kaybettiğini hatırlatarak, hayatlarını kaybetmeden İrlanda'ya geri dönenlerin ve hayatlarını kaybedenlerin anılarının çok farklı görüşler ortaya koyduğunu belirterek, pek çok İrlandalının İngiliz İmparatorluğu için hayatlarını kaybetmesinin yanlış olduğunun düşünüldüğünü, bazılarının ise onlara kahraman gözüyle baktığını bildirdi. Konuk Cumhurbaşkanı, bazı kişilerin de İngiliz imparatorluğu için savaşılırsa belki özgürlüklerini alabileceklerini düşündüklerini hatırlatarak, şöyle konuştu: "Bizler buraya bu süreci hatırlamak için geliyoruz ama Atatürk'ün söylediği gibi hatırlamak için geliyoruz. Burada yatan bütün askerlerin hepsi bizim oğullarımızdır, onların hepsinin anısını hatırlamamız ve gündeme getirmemiz gerekmektedir. Mustafa Kemal Atatürk, savaşa ve savaş kurbanlarına karşı nasıl bir tutum takınmamız gerektiğini hepimize öğretmiştir. Çanakkale Savaşı bizim açımızdan bir dönüm noktası oldu, özgürlüğümüzü kazanmak ve bu bilinci edinmek adına. Sizin tarihinizde de bir dönüm noktasıdır. İşte bu hususlar bizi birbirimize yakından bağlıyor ve böylelikle bizler bu kuşak olarak elimizdeki vakti en iyi şekilde değerlendirerek, ortak değerleri ve elimizdeki fırsatları kullanarak, iyi ilişkiler üzerine inşa edilecek bir gelecek için çalışmalıyız." SORULAR McAleese, bir soru üzerine, "En başından beri İrlanda Türkiye'nin AB'ye tam üyeliğini hep desteklemiştir" diye konuştu. Çok net şekilde Türkiye'nin müzakere sürecindeki gereklilikleri yerine getirme çabalarını desteklediklerini ifade eden McAleese, bugünkü görüşmede de İrlanda'nın Türkiye'nin tam üyeliğe giden sürecin desteklenmesindeki pozisyonunu aktardığını söyledi. McAleese, Ermeni iddialarına yönelik ülkesinin tutumunun sorulması üzerine, şunları kaydetti: "Her şeyin ötesinde bu gezegende yaşayan bütün diğer halklardan daha fazla İrlandalılar tarihteki anılarımızın parçalanmasının ne demek oluğunu bilirler. İnsanlar tarihte gerçekleşen olaylara karşı farklı görüşler dile getirebilmektedirler. Dolayısıyla İrlanda bunu bilen bir ülke olarak, bu tip tartışmaların dışında kalması gerektiğini bilen temel ülkelerden biridir. Kaybedilen insanların acısı bizim tarafımızdan anlaşılmaktadır ama diğer taraftan anıların kendi kendini iyileştirmesi için bir fırsata ihtiyaç vardır. Biz bütün çabaları destekliyoruz. Bugünün dünyasındaki acıları giderme çabalarını destekliyoruz ve dostluğu teşvik edecek tedbirleri destekliyoruz." Demokratik açılımla ilgili soru üzerine de McAleese, "Biz İrlanda'da barış sürecimizle ilgili çok ciddi zaman ve enerji harcadık. Bizler, barışın hüküm sürdüğü bir arka planda hayatını sürdüren ilk kuşağız. Barış içinde yaşayan ilk kuşağız. Hatıralar, kayıplar ve içimizi acıtan duygular uzun süre geçerliliğini korumaktadır. Ama daha sonra öyle bir kuşak gelmektedir ki, artık bu hatıralarımızı birlikte çalışarak, acıları dindirerek düzeltmeliyiz demektedir. Öylesine çok çatışma içinde kaldık ki, artık bu anılarımızı iyileştirmek durumundaydık. Biz hala iyileştirme sürecindeyiz." Çanakkale ve Gelibolu ziyaretlerinin bu sürecin bir parçası olduğunu belirten McAleese, "Ümit ediyoruz ki, bu sürecin neticesinde, bize kendilerini uzak ve yabancı hissedenlerle yakınlaşma fırsatı bulabileceğiz. Böylece çocuklarımız ve torunlarımız tarihteki hataları yenilemeyecekler." AA