Eski Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım'ın deneme seferlerine 2010 yılında başlanacağını kaydettiği projede, şimdiye kadar tünel açma çalışmaları devam ederken, aynı zamanda deniz dibine batırılacak 11 tüp tünelden 2'sinin batırılma işlemi gerçekleştirildi. 135 metre uzunluğunda ve 15 bin ton ağırlığındaki bu tüpler, birbirine 30 santimetre kalınlığında bir çeşit conta ile vakumla birbirine bağlandı ve izolasyonu sağlandı. Bundan sonra ise her 2 ayda bir yeni bir tüpün denize batırılması öngörülüyor. Projenin en önemli ayaklarından olan bu iş tamamlandığında, boğaz geçişi boyunca bin 387 metre uzunluğunda tüp-tünel batırılmış olacak. Projenin en önemli avantajı ise, Gebze'den Halkalı'ya kadar İstanbul'un iki uç noktasını birleştirecek 77 kilometre uzunluğunda bir raylı sistem ortaya çıkararak bu mesafeyi 1.5 saate düşürmesi olacak. Proje gerçekleştiğinde ayrıca, akşam ve sabah olmak üzere trafiğin yoğun saatlerinde 2 dakikada bir sefer düzenlenerek, trafik yoğunluğuna ve iki yaka arasında ulaşım problemine ciddi bir rahatlama getirilecek. 2009'da bitirilmesi öngörülüyordu Demiryollar, Limanlar ve Hava Meydanları İnşaatı (DLH) Genel Müdürlüğü, Japon yüklenici firma Taisei Corporation, Gama-Nurol şirketi ve Avrasya Müşavirlik firması tarafından yürütülen projenin sözleşmesini 2004 yılı mayıs ayında imzaladı. Başlangıçta 2009 yılında bitirilmesi öngörülen projede yaşanan gecikmenin nedeni ise kara ve denizdeki kazılarda sık sık tarihi eserlerin ortaya çıkması oldu. Bu nedenle son tarih 3 yıl daha uzadı ve 2011 yılı olarak belirlendi. DLH Genel Müdürlüğü, Marmaray'ı "kentlilere çağdaş bir ulaşım imkanı sunulması, elektrik enerjisi kullanılarak çevreyi kirletmeyen, hava ve gürültü kirliliğini azaltan, bireysel ulaşıma ve karayoluna bağımlılığı azaltan, yolları otopark alanına dönüşmekten kurtaran" bir sistem olarak tanımladı. Havaalanları da entegre edilecek Boğazın hiçbir kesitinde değişikliğe yol açmayacak proje, Yenikapı'da İstanbul metrosu, Aksaray-Havaalanı hafif raylı sistemi ve Esenler-Bağcılar hafif raylı sistemine, Sirkeci'deki Eminönü-Zeytinburnu tramvayına, Bakırköy'de Bakırköy-Avcılar-Beylikdüzü raylı sistemine, Kadıköy'de Kadıköy-Kartal metrosuna ve Üsküdar'da Üsküdar-Ümraniye tramvayına entegre edilecek. Bu sistemle, Sabiha Gökçen ve Atatürk havalimanlarına da hızlı, konforlu ve güvenilir bir toplu taşıma sistemi sağlanmış olacak. Proje kapsamında İstanbul'daki banliyö hatları da yüzeysel metroya dönüştürülecek. Gebze-Haydarpaşa ve Sirkeci-Halkalı banliyö hatlarının 36 istasyonu yenilenirken, ayrıca demiryolu hat sayısı da 3'e çıkarılacak. Dünyanın en derin batırma tüneli Finansmanı Japonya Uluslararası İşbirliği Bankası JBIC ile yapılan kredi anlaşmasıyla sağlanan projede Yenikapı, Sirkeci ve Üsküdar istasyonları yer altında, Kazlıçeşme istasyonu ise yüzeyde bulunacak. Sistemin toplam uzunluğu 13 bin 558 metre, su yüzeyinden derinliği ise 60 metre olacak. Marmaray, bu derinlikle "dünyanın en derin batırma tüneli" unvanını da alacak. Batırma tünelin yüksekliği 8.6 metre, genişliği ise 15.3 metre olurken, tünelde gidiş ve geliş olmak üzere iki hat bulunacak. Tüp tünelin bir özelliği de elemanlarının Türkiye'de imal edilmesi. Tuzla'da imal edilen tüp tünel elemanları, batırma ve montaj işlerinin yapılacağı Üsküdar-Sarayburnu arasındaki noktalara kadar yaklaşık 40 kilometre çekiliyor. CNNTÜRK