İddiaya göre, beş yıldızlı oteli inşa etmesi için ikna edilen uluslararası oteller zinciri, ilk etapta otel için tahsis edilen arsayı satın almak istemedi. Bunun üzerine 49 yıllığına kira teklifi yapıldı. Bu kez de, şirket kira bedelini çok buldu. Devlet bunun üzerine öyle bir formül geliştirdi ki, 20 yıldır Milli Emlak Genel Müdürlüğü’nün hesaplarını inceleyen müfettişler bile şok oldu. Bulunan formül ile, önce arsanın Rize Belediyesi sınırları dışına çıkarıldığı, sonra da, rayiç oranları düşük olan bir ilçe belediyesine bağlandığı ileri sürüldü. Ardından ise, kira bedeli kuşa çevrildi. Film senaryolarını aratmayan Rize’de beş yıldızlı otel inşa etme çalışmaları, Erdoğan’ın memleketine yaptığı bir ziyarette memleketinde beş yıldızlı otelin bulunmamasından duyduğu rahatsızlığı dile getirmesi ile başladığı iddia edildi. Bu gelişmeler üzerine neredeyse tüm bürokratlar, Rize’de bir beş yıldızlı otel yapılması için seferberlik ilan etti. İlk olarak şehir merkezine yakın bir noktada bulunan 9 bin metrekarelik okul arsası, beş yıldızlı otel için tahsis edildi.

Ardından da, kamu kurumlarının temsilcileri ve Rize’nin sivil toplum örgütleri, beş yıldızlı otellerin işletmecilerini, Rize’de otel yapımı için ikna etme çalışmalarına başlattığı ifade edildi. Bazı otel işletmecileri bunun verimli olmayacağını öne sürerek, otel yapma tekliflerine sıcak bakmadı. Görüşmeler sonucunda bir beş yıldızlı otel zincirinin işletmecisi, Rize’de otel yapma konusunda ikna edildi.

Taraf'ta yer alan habere göre, olayın şöyle geliştiği öne sürüldü. Rize’de inşa edilecek beş yıldızlı otel için fizibilite çalışmaları başladı. Bu aşamada, devlet, şirkete “arsayı satın al” teklifini götürdü. Şirket ise, arsanın maliyetini yükselteceğini öne sürerek, arsayı kiralamak istediğini bildirdi. Bunun üzerine, dokuz yıldır Rize Belediyesi sınırları içinde bulunan arsa için, 49 yıllık işletme hakkı modeli geliştirildiği belirtildi. Metrekare başına 1600 lira değer biçilerek, arsanın yıllık bedelinin 155 bin lira olması kararlaştırıldı. Yani kira tutarı, emsal arsa bedelleri dikkate alınarak yapıldı. Şirket, bu bedeli de yüksek buldu. Mevcut kanunlara göre, Hazine taşınmazları üzerindeki kira bedellerini değiştiremeyen Maliye Bakanı Mehmet Şimşek’e bağlı Milli Emlak Genel Müdürlüğü yetkilileri ve Maliye Bakanlığı’nın üst düzey yöneticileri iddiaya göre bir formül geliştirdi. Bulunan formül ile arsanın tayini çıktı. Rize Belediyesi sınırları içinde yer alan arsanın Gündoğdu Belediyesi sınırları içinde olduğu yönünde karar alındı. Bir anda arsanın kira bedelini belirlemek için baz alınan metrekare fiyatı 1600 liradan 218 liraya çekildi. Yıllık kira bedeli de 21 bin lira oldu. Devlet ise 49 yıllık işletme süresi baz alındığında yaklaşık 6.5 milyon liralık kira bedelinden vazgeçmiş oldu.