“Amacımız geleceğin futbolcusunu değil geleceğin iyi vatandaşını yetiştirmek” Turkcell Süper Ligi, Lig A, B, Amatör Küme derken bu halkaya bir yenisi daha eklendi; Sokak Ligi. British Council’in tertiplediği bu organizasyonu diğerlerinden farklı kılan tarafı ise futbolcularının yaş ortalamasının 12 ile 16 arasında değişmesi. Risk altındaki çocukların spora ilgisini artırmak gayesiyle ve topluma kazandırılmalarını sağlamak amacıyla İngiltere’deki “Street League” projesiyle ortaklaşa yürütülen bu organizasyonun ilki İzmir’de başladı. Gelişimi tehlike altında olan çocuklar için düzenlenen, boş zamanların değerlendirilmesine yönelik bu proje aynı zamanda geleceğin futbol yıldızlarının da keşfine de zemin hazırlıyor. Dünyanın futbol starlarından Maradona, Ronaldinho, Ronaldo’nun sokak aralarından çıktıkları hesaba katıldığında bu organizasyonun anlamı daha iyi ortaya çıkıyor. Organizasyon yetkililerinin tek hedefi ise kendi ifadeleriyle şu: “Amacımız geleceğin futbolcusunu değil, geleceğin iyi vatandaşını yetiştirmek.” Street League’in ilk ayağını oluşturan İzmir’de, Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, bu turnuvanın sokak çocukları ve risk altındaki çocukların spora ilgisini artırarak yaşamlarını değiştirmeye katkıda bulunmak amacıyla başlatıldığını belirterek, İngiltere’den gelen sokak ligi takımıyla, projede yer alan illerden İstanbul, Diyarbakır ve Gaziantep’ten çocukların İzmir’e geldiğini hatırlatarak sergilenen uyumu anlattı. Proje çerçevesinde, turnuva için gelen öğrencilerin hukuk, spor, psikoloji eğitimi alacağını açıklayan Kocaoğlu, çevreyi tanıma gezileri düzenleneceğini söyleyerek bu organizasyona verdikleri önemin ne kadar üst seviyede olduğunu da ispatlamış oldu. Sokak Ligi Türkiye Turu Operasyon Sorumlusu Charlette Gilsnon, Sokak Ligi’nin, İngiltere’deki “Street League” projesiyle birlikte hareket ettiğini, British Council’in Türkiye ve İngiltere arasındaki kültürel işbirliği oluşturmak amacıyla faaliyetlerini sürdürdüğünü söyleyerek bu organizasyonun İngiltere ile Türkiye arasındaki kültürel dayanışmada köprü vazifesi göreceğini aktardı. Sokak Ligi’nin sonunda bir takım şampiyon olacak. Yetkililer şampiyonluğun da futbol gibi sadece bir araç olduğunu söylemekten geri kalmıyor. Sokak Ligi, Türkiye Turu’nun Street League grubundan 18 kişinin katılımıyla Ankara, Gaziantep ve İzmir’de gerçekleştirileceğini, İngiltere’den gelecek grubun tüm masraflarının Leonardo Fonu tarafından karşılanacağını belirten Gilsnon, her kentteki sokak ligi katılımcılarıyla futbol antrenmanları, liderlik, oyuncu eğitimleri, yerel ortaklarla yapılacak çalışmalar ve çeşitli kültürel aktivitelerin düzenleneceğini söyleyerek organizasyona verdikleri önemi gözler önüne serdi. British Council İzmir Direktörü Patricia Türkmenoğlu, İzmir’deki turnuvanın çok önemli bir sosyal proje olduğunu belirterek, “Amacımız kültürlerin kaynaşmasını sağlayıp, çocukların gelişimine katkıda bulunmak.” dedi. Street League’de 4 Türk takımı var İngiltere’deki “Street League” projesiyle eşgüdümlü olarak yürütülen Sokak Ligi Türkiye Turu’nda takımlardan ikisinin Asarlık ve Çiğli belediyeleri tarafından oluşturulduğu, Kızılay’ın organize ettiği üçüncü takımın ise Ege Mahallesi ve Ballıkuyu bölgesinden seçildiği belirtildi. British Council Direktörü Patricia Türkmenoğlu dördüncü takımın Karşıyaka Çocuk ve Gençler Merkezi destekli olduğunu, her bir takımda 12 çocuk ve 5 antrenör bulunduğunu sözlerine ekledi. British Council’in geçen yılki teknik direktörlüğünü F.Bahçe’nin eski kaptanı Müjdat Yetkiner yapmıştı. Yetkililer, sorunu olan çocuklarla yetkili kurumların ilgilendiğini ifade ederlerken, “Ailesi, arkadaşları, okulu olmasına rağmen kötü alışkanlıklara sürüklenen çocuklar bizim en büyük hedef kitlemiz.” açıklamasını yaptılar.