Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, Kültür Bakanlığı tarafından düzenlenen 2011 Yılı Kültür Sanat Büyük Ödülü törenine katıldı. Törende konuşan Başbakan Erdoğan ardından ödüle layık görülenlere plaketlerini takdim etti. 2011 Yılı Kültür Sanat Büyük Ödülü'ne layık görülen usta fotoğrafçı Ara Güler de ödülünü Erdoğan'ın elinden aldı. Güler, ödülünü aldıktan sonra esprili bir konuşma yaptı. Kendisine verilen 3 ödülü gösteren Ara Güler, "Bir şey alacağımı zannederken 3 ödül birden aldım. " dedi. Fotoğrafını çeken basın mensuplarını işaret eden Güler, "İşte bu gördüğünüz arkadaşlar gibi senelerce aktüalite takip ettim. Bir sürü şey çektim. Derdim de şuydu. Ben yaşadığım devri diğer asırlara yetiştirmek ve bırakmak istiyorum. Bu yaşamın parçalarından biridir ve çok mühim olduğunu zannediyorum. Her şeyden evvel teşekkür edebilirim." dedi. Güler'in konuşması sırasında Erdoğan ilginç bir sürpriz yaptı. Erdoğan özel fotoğrafçısı Kayhan Özer'den makinesini alarak Ara Güler'in fotoğrafını çekti. Fotoğraf ustası Erdoğan'a poz vermeyi ihmal etmezken, salonu dolduranlar bu jesti alkışlarla karşıladı. Güler'in olayın ardından yanına gelen Erdoğan'a 'Nasıl alacağız bu fotoğrafı' sorusuna Erdoğan "Ulaştıracağız" cevabını verdi. Ödül alan sanatçılar Ara Güler, Sıtkı Fırat, Sabit Kalfagil ve İzzet Keribar'a ödülleri Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından verildi. Başbakan Erdoğan, daha sonra ödül alan dört sanatçının fotoğrafını çekti. Ödül alan fotoğraf sanatçıları, Başbakan Erdoğan'a en ünlü fotoğraflarını ve fotoğraf albümlerini hediye etti. Törende konuşan Ara Güler, yaşadığı dönemi gelecek asırlara bırakmak istediğini, bu anlamlı ödül karşısında çok mutlu olduğunu ve çok teşekkür ettiğini belirtti. Sıtkı Fırat da, Türkiye için çalıştıklarını vurgulayarak, ''Bir yerlere mesajlar verdik, ülkemizi tanıttık. Hatırlanmak güzel bir şey, demek ki emeklerimiz boşa gitmemiş'' dedi. Sabit Kalfagil ise 60 yıldır fotoğraf çektiğini, 30 yıldır ders verdiğini ifade ederek, Kültür ve Turizm Bakanlığının ilk defa fotoğrafı hatırlamasının her türlü minnet ve takdirin üstünde olduğunu kaydetti. İzzet Keribar da olağanüstü bir gün yaşadığını belirterek, '' Bir sanatçının hayatta iken ulaşabileceği bu zirveye erişmenin mutluluğunu yaşıyorum'' diye duygularını dile getirdi. Ödül törenine, KKTC Başbakanı İrsen Küçük, Çevre ve Şehircilik Bakanı Erdoğan Bayraktar, İstanbul Valisi Hüseyin Avni Mutlu, Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş ve çok sayıda davetli katıldı. AJANSLAR