Amerikan Mars Reconnaissance orbiter (MRO) sondası radarının yeni ölçümleri sonucu saptanan bu durumun, Mars atmosferinin geçmişte daha yoğun ve nemli olduğunun belirtisi olduğu kaydedildi. Daha önce yapılan araştırmalardan hareketle, kızıl gezegenin güney kutbundaki buzulların hemen hemen tamamen sudan oluştuğu ve kuru buzun, (katı formdaki karbondioksit) sadece yüzeyde bulunduğu düşünülüyordu. Araştırmayı yapan Colorado'daki Boulder'da bulunan Southwest Research Institute'den jeofizisyen Roger Phillips, yeni keşfin Mars'ın eski atmosferinin büyük bir kısmının bu kuru buz bloklarında yer alabileceğini ortaya koyduğunu belirtti. Güney kutbundaki kuru buz miktarının yaklaşık 12 bin 500 kilometreküp olduğunun tahmin edildiği ve şu andaki Mars atmosferinde bulunan karbondioksit (CO2) yüzde 80'ine denk olabileceği kaydedildi. Mars atmosferinin yüzde 95'i karbondioksitten oluşuyor. Roger Phillips, bugün Mars'daki toplam karbondioksitin yarısının güney kutup bölgesinde bulunan kuru buz halinde, diğer yarısının atmosferde bulunduğunu söyledi.