Japonya yönetimi, Çin'in artan askeri gücü ve Kuzey Kore'nin füze denemelerinin sıkılaştığı bir dönemde alarma geçerek, gelecek beş yıl içinde savunma harcamalarını önemli ölçüde artırmaya karar verdi.
Ancak temmuz ayında uzmanlardan oluşan bir panel tarafından hazırlanan bir rapor, silahlı kuvvetlerin personel eksikliği nedeniyle zayıflaması riskinin "son derece yüksek" olduğunu ortaya koydu.
Rakamlar yıllara göre değişiklik gösterse de 1990'dan bu yana Öz Savunma Kuvvetleri'nin (Japonya ordusu) gücü yüzde 7'nin üzerinde azalışla 230 binin altına düştü.
Geçen yıl (2022) orduya katılım 4 binin altında kalarak hedefin yarısına bile ulaşılamamıştı. Japonya, orduya alım hedefine en son 2013 yılında ulaşmıştı.
"Asker olduğumu söylemeye utanıyordum"
Birçok gelişmiş ekonomi, yeterli sayıda insanı askere almakta sorun yaşıyor. Özellikle de her 10 kişiden 1'inin 80 yaş ve üzerinde olduğu Japonya'da durum çok daha vahim.
Bununla birlikte mevcut ve eski askerlere göre bunun tek suçlusu demografik özellikler değil.
"Öz Savunma Kuvvetleri'nde olduğumu söylemekten utanıyordum. Beni hiç gururlandırmıyordu." diyen 45 yaşındaki eski paraşütçü Yuichi Kimura, şimdilerde eski askerlerin sivil işlere girmesine destek olan bir firmayı yönetiyor.
Kimura, morallerin "düşük ücret" ve İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana rolü Japonya'nın "pasifist" anayasası doğrultusunda tamamen savunma amaçlı olan silahlı kuvvetlerin "hırs yoksunluğu" nedeniyle "düşük" olduğu değerlendirmesinde bulunuyor.
Ülkede birçok kişi doğal afetler sırasında halka yardım etmek amacıyla orduya katılsa da kendilerini askeri görevler yaparken buluyor.
Ordudan ayrılan askerlere göre bu durum onları "dehşete" düşürüyor.
Eski bir çavuş olan 25 yaşındaki Kohei Kondo, "Askerlerin çoğu (orduya katıldıklarında) ulusal savunmayı hiç düşünmüyordu" diyor.
Savunma Bakanlığı sadece uygun adayları silah altına almakta ısrar ediyor. Ancak basında çıkan haberlere göre, şimdilerde psikolojik testler dahil standartlar hayli düşmüş durumda.
Haziran ayında meydana gelen bir hadisede, bir talim alanında iki kişi yeni göreve alınan bir asker tarafından öldürülmüştü.
Eski paraşütçü Kimura, Japonya'nın "hemen herkesi askere aldığını zira kimsenin gerçek anlamda bir silahlı çatışma beklemediğini" dile getiriyor.
