Kortejin başkent Taşkent'ten geçişi sırasında yollara dizilen binlerce kişi Kerimov'un tabutuna çiçek attı.27 yıl iktidarda kalan ve Asya'nın en otokratik liderlerinden liderlerinden biri olarak kabul edilen Kerimov, Sovyetler Birliğinin dağılmasıyla ülkesinin başına geçmişti. Bağımsız Özbekistan'ın ilk devlet Başkanı olan Kerimov sonrası Özbekistan'ı belirsiz bir gelecek bekliyor gibi görünüyor.
1938'de Semerkant'ta doğan Kerimov üniversitede mühendislik okudu. Gençliğinde Özbekistan Komünist Partisi'ne katıldı.
Devlet yönetiminde aldığı çeşitli görevler ardından 1990'da SSCB'ye (Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği) bağlı Özbekistan'ın başına geçti.
1991'de SSCB dağıldıktan sonra bağımsızlığını ilan eden Özbekistan'da yapılan seçimlerde devlet başkanı seçildi.
Komşu Kazakistan'ın lideri Nursultan Nazarbayev gibi Kerimov da SSCB dağılsa da ülkesini yönetmeye devam etti.
Yerine kim geçecek?
Şimdi ülkedeki en büyük soru şu: Kerimov'un yerine kim geçecek?
Bir dönem babasının selefi olacağı düşünülen Gülnara'nın devlet başkanı olma ihtimali artık zayıf gibi görünüyor.
Uzun süredir görevde bulunan Başbakan Şavkat Mirzayev ve yardımcısı Maliye Bakanı Rustem Azimov adaylar arasında gösteriliyor.
İslam Kerimov'a yakınlığıyla bilinen Azimov 1998'de bakan olarak atandı.
Batı yanlısı görüşleriyle de öne çıkan Azimov, 1990lı yıllarda Özbekistan için Avrupa Yeniden Yapılandırma ve Kalkınma Bankası'nın da müdürlük yaptı.
