California merkezli Berkeley Bionics firmasının ürettiği eLegs adlı giyilebilir robotik bacaklar, engelli kadının 19 yıldır tekerlekli sandalyeye mahkûm olan hayatını bir anda değiştirdi. Sofistike cihazın test pilotu olan Boxtel, eLegs sayesinde kendisi oturabiliyor, kalkabiliyor ve yürüyebiliyor. Yeniden kendisine güven geldiğini belirten Boxtel, “Artık iyileşmiş hissediyorum. Boyum uzamış gibi. Tabi ki koşmak da isterdim ama şu aşamada bunun hızla bir alakası yok. Durmadan koşmak, ilerlemek isterdim” dedi. Biyonik bacaklar, karbon-fiber yapılı iskeletin üzerindeki algılayıcıların, kişinin sırtında taşıdığı bir çanta içindeki kontrol birimine konumlarını bildirmesiyle çalışıyor. Kontrol birimi de yürüyüş için hangi eklemleri kıvırmaları gerektiğini bacaklara geri bildiriyor. Pilot, bacaklara, elindeki iki yüksek teknolojili kolu kullanarak emir veriyor. Yapay uzuvlar, kollar üzerine uygulanan basıncı yorumlayarak, kalkması, oturması veya ne şekilde hareket etmesi gerektiğini anlıyor. Berkeley Bionics CEO’su Eythor Bender, ABD çapında 10 hastane ile anlaşmalarının olduğunu ve cihazın 3 yıl içerisinde evlerde kullanılabilecek şekilde geliştirilmesini umduklarını belirtti. Bender’a göre, eLegs’in 50 bin dolar civarında bir fiyatı olacak. Proje, Amerikan piyadelerinin sırtlarında daha fazla ağırlık taşıyabilmeleri için biyonik bacaklar geliştiren Pentagon tarafından da destekleniyor. Bilim insanları, yakın gelecekte engelli insanların yüzebilmelerini ve koşabilmelerini sağlayan biyonik vücut parçaları geliştirileceğini öngörüyor.