Bu tepkide haksız da sayılmazlar. 1957'de düzenlenmeye başlayan, 2 yılda bir yapılan
Afrika Kupası 1996 yılına kadar sürekli değişen tarihlerde organize edildi. Bu tarihten itibaren
kupanın takvimi
ocak sonu olarak tespit edildi. Buradaki amaç,
Avrupa'da
futbol oynayan
oyuncuların devre arası tatilinden dolayı kupaya iştirak etmesiydi. Ancak şampiyonanın Dünya Kupası ve
Avrupa Şampiyonası yıllarına denk gelmesi, Afrikalıların planını işlevsiz kıldı, Avrupa'da ligler devam ederken kupa oynanmaya başladı. 1965'te CAF
ülkeleri, Afrika Kupası'nda mücadele edecek
takımların kadrosunda 'Avrupa'da top koşturan en fazla iki oyuncu' bulundurması kararı aldı. Bu karar 1982 yılında kaldırıldı.
Tıpkı Brezilya'da olduğu gibi Afrika'da futbol sadece bir
spor dalından ziyade, fakirlikten kurtulmanın aracı olmaya başladı. Avrupa'nın sömürdüğü Kara Kıta insanı 'beyaz adamı' gölgede bırakacak şekilde, futbolda usta olmaya başladı. Her ne kadar Afrika'dan bir ülkenin Dünya Kupası'nı kaldırması yakın ihtimal olarak görülmese de, birçok kulübün
yıldızları Afrika kökenli.
Gana'da yapılacak kupada Eto'o,
Drogba, Salomon
Kalou, Kanu, Muntari,
Obi Mikel,
Essien,
Kolo Toure,
Eboue, Frederic Oumar Kanoute,
Muhammed Diarra, Arouna Kone, Tarık Sektioui, Yakubu,
Martins ve Muhammed Sissokko gibi Avrupa futbolunun yıldızları kupayı ülkesine götürmek için mücadele edecek.
Mısır Afrika Kupası'nı 5 kez kazanırken, 2008'e ev sahipliği yapacak Gana ve
Kamerun kupayı 4 kez kazandı. Kupanın
kura çekimini, Afrika'da 3 kez yılın
futbolcusu seçilen Abedi
Pele ve Gana doğumlu
Fransız Marcel Desailly yaptı. B Grubu'nda mücadele edecek
Nijerya ve
Fildişi Sahilleri'nin
teknik direktörlüğünü
Almanların yapması 'Alman buluşması' olarak tanımlandı. Nijerya'yı
Berti Vogts,
Fildişi Sahilleri'ni Uli Steilike çalıştırıyor. 2006'da Mısır'ın ev sahipliği yaptığı 25. Afrika Kupası'nı normal süresi golsüz biten finalde
penaltı atışlarıyla Fildişi Sahilleri'ni 4-2 yenen Mısır kazanırken, Samuel Eto'o 5 golle kupanın gol kralı olmuştu.
26. Afrika Kupası'nın favorileri Gana ve Fildişi Sahilleri gösteriliyor. Eto'o'lu Kamerun eski gücünden uzak bir intiba verirken, Kanoute'li
Mali'nin başarısı
sürpriz olmayacak. Kupayı en çok kazanan ülke Mısır ise 'yıldız oyuncu' sıkıntısını kupada hissedecek gibi gözüküyor.
Kamerun Afrika'nın sesi oldu
Kara Kıta Afrika'yla futbolu İngilizler tanıştırdı. İngilizlerin izinden giderek Afrika'yı sömüren ülkeler zincirine katılan
Portekiz,
Hollanda ve
Belçika, futbolun sevilmesinde önemli rol oynadı. Ancak futbol Afrika'da uzun yıllar bir spor dalından ziyade okul aktivitesi olarak görüldü.
FIFA'nın da desteğiyle ilk Afrika Kupası düzenlendiğinde tarihler 1957'yi gösterirken, kupaya CAF üyesi olan 4 ülke katılma kararı almıştı. Takım sayısının 4 olmasının tek sebebi, koca kıtada bağımsız olan ülkenin sadece bu kadar olmasından kaynaklanıyordu. Ancak kupanın başlamasına birkaç gün kala patlayan bir
kriz ülke sayısını 3'e indirdi. Mısır,
Etiyopya ve
Sudan;
Güney Afrika Milli Takımı'nda beyazların yanında siyahların da olmasını isteyince, bu ülke kupayı boykot etti. CAF,
Güney Afrika'yı üyelikten çıkarırken; 1992'de üyeliğe tekrar kabul etti. Sudan'da düzenlenen ilk Afrika Kupası'nı müzesine götüren ülke ise Mısır olmuştu.
Afrika Kupası'nın perde arkasındaki
beyin Sudan'ın bağımsızlığına çalışan Dr. Abdulhalim Muhammed'di. Sudan'ın bağımsızlığını kazanmasıyla geçmişin kötü izini silmek isteyen Dr. Abdulhalim Muhammed, Avrupa'da popülerlik kazanan futbolun Afrika'ya gelmesinde önemli rol oynadı. 1957'de düzenlenmeye başlayan Afrika Kupası, 1968'de kupaya 8 ülkenin katılmasıyla gerçek kimliğine bürünmeye başladı. 20 ülkenin kupaya katılmak için mücadele etme kararıyla,
eleme engelinin aşılarak gidildiği bir organizasyon oldu.
Dünya Kupası'na averaj
takımları olarak katılan Afrika ülkeleri bu makus talihini 1990 Dünya Kupası'nda Kamerun ile yendi. Kamerun'un gösterdiği başarı, gözlerin Afrika'ya çevrilmesini sağladı. 1992'de Senegal'de düzenlenen Afrika Kupası'na katılan ülke sayısı 12'ye yükselirken; 1996'da Burkina Faso'da düzenlenen kupada ülke sayısının 16'ya çıkarılmasıyla Afrika Kupası daha çekişmeli bir boyut kazandı. Bir zamanlar 'Afrika'dan futbolcu çıkmaz' yorumunu yapan takımlar ve menajerler böylelikle Afrika Kupası'nı yakından izleyip futbolcuları göz hapsine aldı.
Mali'de Avrupa baskınlığı
Afrika Uluslar Kupası'nda mücadele edecek olan Mali Milli Takımı'nda 20 oyuncu Avrupa'nın çeşitli takımlarında top koşturuyor. Başta Sevilla'nın yıldızı Frederic Kanoute olmak üzere Auxerre'den Sammy Traore, Nice'ten Drissa Diakite ve Cedric Kante, Roeselare'den Mahamadou Dissa, Liverpool'dan Momo Sissokko ve
Lokomotif Moskova'dan da Dramane Traore gibi ünlü oyuncular Avrupa'da ter döküyor.
ZAMAN