Çekler, 1996 yılında İngiltere'de düzenlenen Avrupa Şampiyonası'nda finalde karşılaştığı Almanya'ya, uzatmaların 95. dakikasında Bierhoff'un muhteşem golü ile 1-0 kaybetmiş ve şampiyonluğa elveda demek zorunda kalmıştı. Hollanda ve Belçika'nın 4 yıl sonra birlikte düzenlediği 2000 Avrupa Şampiyonası'nın şampiyonu olan ve hafızalara kazınan Fransa'nın efsane 11'i de, şampiyonluğa ulaşmadan önce D Grubu'ndaki elemelerde Çeklere karşı zafer kazanmıştı. Bir önceki Avrupa Şampiyonası'nda da alışılan değişmemişti. 2004 Avrupa Şampiyonası'nda 'oynatmadan şampiyon oldular' eleştirilerine maruz kalan Yunanistan Milli Takımı, şampiyonluğa ulaşmadan yarı finalde Çekleri 'gümüş gol' ile devirmiş ve şampiyonluğa uzanmayı bilmişti. Şampiyonluğa uzanan yolun Çeklerin üstünden geçmesi, kendisini Dünya Kupası'nda göstermişti. Son dünya kupasının zirveye çıkan ismi İtalya, grup elemelerinde Çek Cumhuriyeti'ni saf dışı bırakmıştı. Bu istatistikler, Euro 2008'in A Grubu'nu lider olarak tamamlayan ve çeyrek finale adını şimdiden yazdıran Portekiz ile Türkiye'yi turnuvanın favorileri arasında gösteriyor. M. BURAK BÜRKÜK - ZAMAN