Amerikan Profesyonel Basketbol Ligi (NBA) ile Avrupa Basketbol Ligleri Birliği'nin (ULEB) yaptığı anlaşma gereği İstanbul'da bulunan NBA takımı Minnesota Timberwolves, Türk takımı Efes Pilsen ile karşı karşıya geldi. Abdi İpekçi Spor Salonu'nda yapılan karşılaşmayla bir NBA takımı, ilk kez İstanbul'da maça çıktı. Geçen sezon ABD'de NBA takımları Denver Nuggets ve Golden State Warriors ile hazırlık maçları yapan Efes Pilsen, bu akşamki karşılaşmayla Türkiye'de bir NBA takımıyla oynayan ilk Türk takımı unvanı aldı. Öte yandan, geçen sezon Efes Pilsen'in ABD'de NBA takımlarıyla yaptığı maçta forma giyen Mustafa Abi, Cenk Akyol, Ermal Kuço, Kerem Gönlüm, Bora Paçun, Drew Nicholas, Minnesota Timberwoleves maçıyla bu heyecanı bu sefer İstanbul'da yaşama şansı buldular. İstanbul'daki ilk NBA maçını spordan sorumlu Devlet Bakanı Murat Başesgioğlu da izledi. Devlet Bakanı Başesgioğlu'nun yanı sıra, Gençlik ve Spor Genel Müdürü Mehmet Atalay, Basketbol Federasyonu Başkanı Turgay Demirel, NBA Başkanı David Stern, Avrupa Ligi CEO'su Jordi Bertomeu gibi basketbol dünyasının üst düzey isimleri ve Anayasa Mahkemesi Başkan Vekili Haşim Kılıç da karşılaşmayı takip etti. Efes Pilsen ile Minnesota Timberwolves maçında, ABD'den 130'a yakın NBA yetkilisi görev yaptı. Efes Pilsen ile Minnesota Timberwolves arasındaki karşılaşmada Türk hakem Recep Ankaralı da görev aldı. Başarılı hakem Recep Ankaralı, bir NBA takımının maçını yöneten ilk Türk hakem unvanını elde etti. Recep Ankaralı'nın yanı sıra karşılaşmada iki NBA hakemi görev yaptı. ABD'den gelen NBA hakemleri Jack Nies ile Luis Grillo, Recep Ankaralı ile birlikte karşılaşmayı yönetti. İki takım arasındaki mücadele NBA kurallarına göre oynandı. Maç öncesi hakemler, iki takım oyuncularını kurallar konusunda bilgilendirdi. Öte yandan, karşılaşma 12 dakikalık 4 periyottan 48 dakika oynandı. İstanbul'da ilk kez bir NBA takımının sahne aldığı maça basketbolseverler büyük ilgi gösterdi. Maçtan saatler önce salona gelen basketbolseverler kapılarda uzun kuyruklar oluşturdu.