NASA, yeni projesi kapsamında araştırma ve keşif yapılacak bir asteoriti Ay’ın yörüngesine çekecek. NASA, Uzay’dan büyük ölçekli numune toplamaya hazırlanıyor. Uzay ajansı, eşi benzeri olmayan bir proje kapsamında, geliştireceği robotik uzay araçlarını asteorit yakalamak için kullanacak. ABD’li Senatör Bill Nelson’ın açıkladığı proje kapsamında, hükümetin vereceği ek 100 milyon dolarlık bütçe, 2021 yılında bir asteoritin ‘yuvarlanarak Ay’s sürüklenmesi’ amaçlanıyor.

Space.com’un haberine göre, Nelson, “Bu proje çok daha geniş kapsamlı bir programın parçası... Aklımızdaki ana plan, bir asteroitte madencilik yapılması, aynı zamanda asteoritlerin yörüngelerinden saptırılmasını amaçlıyor. Dahası, Mars’a ulaşmak için üzerinde çalıştığımız yolları geliştirmek istiyoruz.”

NASA’nın hazırladığı proje, Dünya yakınındaki bir asteoritin (NEA), robotik bir uzay aracı ile yakalanmasını, ardından Ay’ın yörüngesine çekilerek götürülmesini amaçlıyor. Ardından, astronotlar 2021 yılında NASA’nın yeni nesil uzay kapsülü olarak geliştirilen Orion ve Space Launch System (Uzay Ateşleme Sistemi) roketiyle yakalanarak Ay yörüngesine çekilen asteorite gönderilecek.

Benzer bir proje, geçtiğimiz yıl California Teknoloji Ensititüsü’ne (Caltech) bağlı, Keck Uzay Çalışmaları Enstitüsü tarafından sunulmuştu. Araştırmacılar, hazırladıkları ilk projede, ‘Dünya’ya yakın bir asteroite yapılacak sık keşif görevleriyle, astronotların Mars’ın uyduları Phobos ve Deimos ile Güneş Sistemi’ndeki diğer yakın gök cisimlerine ulaşması için tecrübe kazanabileceklerini’ belirtmişti.

100 milyon dolarlık bütçeyle hayata geçecek olan projenin, ortalama 500 tonluk bir asteroiti Ay’a sürükleyecek teknoloji ve çalışma için 2.6 milyar dolar seviyesine yükselmesi bekleniyor.