İki yılda eksi 90'lara kadar düşen
hava sıcaklığı ve hızı saatte 150 kilometreyi aşan toz fırtınalarına karşın toplam 11 kilometreyi
aşkın yol kateden robotlardan
Spirit bugün Mars'taki ikinci yılını ''kutlayacak''.
Opportunity de
Kızıl Gezegen'e 24 Ocak'ta iniş yapmıştı.
Sadece 3 aylığına bir misyon için Mars'a gönderilen golf aracı boyutlarındaki altı tekerlekli robotlar, bu süre zarfında tüm
rekorları kırarken, Mars'ta bir zamanlar su bulunduğunun jeolojik kanıtını elde ederek, asıl görevi de başarıyla yerine getirdiler.
NASA mühendisleri, robotların Mars'ta bu kadar uzun süre yaşamalarını tamamen şanslı olmalarına bağlıyorlar. Korkunç toz fırtınaları birçok kez robotların güneş panellerini kaplayan tozları temizleyerek, araçların yeniden elektrik üretebilmelerine olanak
sağladı. Robotlar pek çok kez
teknik ve
doğal engelle karşılaşırken, her seferinde NASA mühendisleri bunun üstesinden gelmeyi başardılar ve araçlar yollarına devam etti.
Bu arada araçlar da artık yaşlanma belirtileri göstermeye başladılar. Opportunity'nin Kasım'da bir kayayı incelerken bozulan robot kolu, ancak iki hafta sonra mühendisler tarafından onarıldı.
Görev süreleri 3 kez uzatılan Spirit NASA'ya 70 bin, Opportunity de 58 bin fotoğraf geçti. NASA'nın bu dönemdeki harcamasıysa 900
milyon doları aştı.