Kuyruklu yıldıza inmek üzere 3 yıl önce uzaya gönderilen AB'nin uzay çalışmalarının amiral gemisi Rosetta uzay aracı, önceki gece Dünya'nın çok yakınından geçerek, yolculuğunu sürdürmek için yer çekimini tramplen gibi kullandı. Avrupa Uzay Ajansı'ndan (ESA) yapılan açıklamaya göre, Arianne 5 roketiyle 3 yıl önce uzaya gönderilen Rosetta uzay aracı dün gece Büyük Okyanus üzerinde Şili'nin güneybatısından Dünya'ya 5295 kilometre uzaklıktan geçti. Saatte 45 bin kilometre hızla Dünya'nın yakınından geçen uzay aracı, Dünya'nın üzerinde yarattığı yer çekimi trampleni etkisinden faydalanarak, 675 milyon kilometre ötedeki 67/P Churyumov-Gerasimenko kuyruklu yıldızına ulaşmaya yetecek hızlanmayı sağladı. 2014'te kuyruklu yıldıza ulaşması öngörülen ve toplam 7,1 milyar kilometrelik yolunun 3 milyar kilometresini kateden Rosetta, 26 Şubat 2007'de Mars yakınından geçerek aynı şekilde hızlanmıştı. Hedefine ulaşmadan önce bir kez daha aynı biçimde Dünya'nın yakınlarından geçmesi öngörülen Rosetta, 4 Mart 2005'te de çekim gücünü kullanmak için aynı şekilde Dünya'nın yakınından geçmişti. Kuyruklu yıldızın yörüngesine girerek, Philae modülünü bırakması planlanan Rosetta'nın 4 Temmuz'da da Amerikan Havacılık ve Uzay Kurumu NASA'nın Deep Impact aracının Tempel-1 kuyruklu yıldızına patlayıcı atmasının ardından, Amerikalıların kullanımına tahsis edilmesi öngörülüyor. Oluşumlarından bu yana çok az kimyasal değişikliğe uğrayan kuyruklu yıldızların keşfi, güneş sistemi ve evrenin gerçeklerinin anlaşılması açısından önemli bulunuyor. Uzay aracının asıl hedefi olan Wirtanen kuyruklu yıldızı çoktan güneş sisteminin dışına çıkmış bulunuyor. Yaklaşık bir milyar avroya mal olan Rosetta uzay mekiği AB'nin uzay çalışmalarının amiral gemisi niteliği taşıyor. KUYRUKLU YILDIZIN PEŞİNDEN Rosetta uzay aracının daha önce hiç denenmemiş bir misyonla bir kuyruklu yıldızı takip ederek önce ona yaklaşması ve hızını ayarlayarak kuyruklu yıldızın üstüne konması hedefleniyor. Uzmanlar, kuyruklu yıldıza inen mekiğin ayaklarının çok sağlam olması gerektiğini belirterek, inişin yıldızın seyir yönünün tersine olması nedeniyle bu operasyonun zorluğuna dikkat çekiyor. STAR