Kaliforniya'daki Stanford Üniversitesi profesörlerinden Sebastian Thrun, Amerikan Bilimsel İlerleme Derneğinin yıllık konferansındaki konuşmasında, bu araçların ilk prototiplerinin gelecek Kasım ayında Amerikan İleri Savunma Araştırma Projeleri Kurumunun (DARPA) bir yarışmasında deneneceğini söyledi. Thrun, aşmaları gereken en büyük zorluğun, otomobilleri sadece çevre koşullarına tepki verebilecek şekilde değil, çevrelerini anlayarak önceden harekete geçecek şekilde programlamak olduğunu belirtti. Thrun'un da dahil olduğu Stanford Üniversitesi ekibinin tasarladığı ve DARPA'nın yarışmasına katılacak "junior" adı verilen Volkswagen marka otomobilin direksiyonu, gaz pedalı ve frenleri, bir bilgisayar tarafından kontrol edilebilecek hale getirildi. "Junior"un tamponlarına lazer eklendi ve araç radar ve GPS sistemiyle donatıldı. Sebastian Thrun'a göre, yapay zeka konusunda elde edilen gelişmeler 2030'da kendi başlarına hareket edebilecek otomobillerin üretilmesine imkan sağlayacak. Thrun, "Bugünkü araçlar insan müdahalesi olmadan 150 kilometre mesafe katedecek durumda. 2010 yılında bu mesafenin 1500 kilometreye 2020'de ise 1,5 milyon kilometreye çıkacağını düşünüyoruz. 2030 yılında da bu akıllı araçlar tüm yolları egemenlikleri altına alacak" dedi. Bu araçların özellikle körlere, yaşlılara ve çocuklara faydası olacağını kaydeden Thrun, araçlardan askeri alanda da faydalanılabileceğini, bu araçların Irak gibi çatışmaların yoğun olduğu bölgelerde çok kişinin hayatını kurtarabileceğini belirtti. AA