Güney Marmara Kalkınma Ajansı (GMKA)'nın düzenlediği Balıkesir Turizm Çalıştayı'nda konuşan Genel Sekreter Mustafa Gündoğan, şehrin turizmini geliştirebilmesi için farklı alanları gündemine alması gerektiğini söyledi. İlin turizm meselelerine gruplar halinde çözüm yolları aranan çalıştayda ayrıca Balıkesir genelinde sektörün yaşadığı beş ana problem tespit edildi. GMKA'nın hazırladığı bölge planında öncelikli konulardan biri olan turizm sektörü hakkında yürütülecek çalışmalarda yol gösterici olması amacıyla düzenlenen, sektörle doğrudan ilgili paydaşların katıldığı çalıştay, Asya Termal Otel'de yapıldı. Çalıştaya, Balıkesir'de turizmle doğrudan ilgilenen ve faaliyet gösteren kamu ve özel sektör temsilcisi toplam 46 kişi katıldı. İlki 11 Nisan 2011 günü Çanakkale'de yapılan çalıştayın ikincisi, Balıkesir için düzenlendi. Açılış konuşmasını yapan GMKA Genel Sekreteri Gündoğan, "Turizmde ürün çeşitliliği sağlayarak sezonu 12 aya uzatan stratejik çalışmaların yapılması, yerli ve yabancı turistleri uzun süre tutabilmek için farklı turistik ürün ve konseptlerin hayata geçirilmesi, üzerinde düşünmemiz gereken konulardır." dedi. Balıkesir'in turizm sektöründe istenen seviyelere gelebilmesi için en önemli avantajının, bünyesinde barındırdığı turizm kaynaklarının çeşitliliği olduğunu vurgulayan Gündoğan, "Bugün burada Balıkesir'in turizm sorunlarını, çözüm yollarını ve alternatif olanakları, katılımcı bir anlayışla hep birlikte tartışacağız. Bir eylem planıyla Balıkesir başta olmak üzere bölgemizi, Türkiye'nin alternatif turizm merkezi haline getirmenin yollarını arayacağız." diye konuştu. İl Kültür ve Turizm Müdürü Mustafa Çaltı ise Balıkesir özelinde sektörün mevcut halini sunum eşliğinde aktardı. Daha sonra çalıştay moderatörleri, katılımcılardan turizm sektörünün en önemli problemlerini yazmalarını istedi. Yazılanlar, benzerlik ve ilgililerine göre sınıflandırılarak Balıkesir'in turizm sektörünün beş ana problemi tespit edildi. Kamu, özel sektör ve turizmle ilgili sivil toplum kuruluşlarının temsilcilerinden oluşan katılımcılara göre bunlar şöyle sıralandı: Altyapı ve ulaşım, tesislerin ve yatırımların yetersizliği, tanıtım yetersizliği, mevzuat ve turizmin çeşitlendirilememesi. Çalıştayın öğleden sonraki bölümünde ise katılımcılardan bu problemlerle ilgili çözüm yolları geliştirmeleri ve planlamaları istendi.