Başta Suriye olmak üzere Arap ülkelerinde yaşanan iç karışıklıklar nedeni ile Arap turistlerin son dönemlerde yaz aylarında en çok tercih ettiği Doğu Akdeniz'de turizmciler, iç karışıklıklar nedeniyle rezervasyonların iptal edileceği endişesini yaşıyor. Son yıllarda komşu ülkelerle kurulan iyi ilişkilerin sonucunda Araplar'ın en fazla tercih ettiği bölgeler arasına girmeye başlayan Doğu Akdeniz turizminde canlanmanın bu yıl daha da artmasını bekleyen turizmcilerin ümit dolu bekleyişi, Orta Doğu ülkelerinde yaşanan kargaşalar nedeniyle yerini endişeye bıraktı. Doğu Akdeniz'de özellikle son 3 yıldan beri Arap turist sayısının hızlı bir artış gösterdiğini vurgulayan Mersin Turizm İşletmecileri Derneği (MERTİD) Başkanı Murat Demir, sadece turizmcilerin değil, esnafın bile Arap turistlerin yaz mevsiminde gelmesini bekler hale geldiğini söyledi. 2007 yılında Mersin'i ziyaret eden Arap turist sayısının 22 bin iken bu rakamın 2008'de 30 bin, 2009'da ise 80 bine yükseldiğine dikkat çeken Demir, "Geçen yıl rekor kırarak turizm sezonunda 220 bin Arap turisti Mersin sokaklarında gördük. Artışa bakarak, geçen yılı kapattığımızda 'Arap turist seneye rahatlıkla 300 bini bulur' demiştik. Fakat bu tahmin yaşanan olaylar nedeni ile şimdilik zor gibi görünüyor.'' dedi. Kış aylarından itibaren Mersin'deki otellerin çok sayıda rezervasyon aldığını ifade eden Demir, Orta Doğu'daki iç karışıklıkların, bölgede bu sezon Arap turist sayısında düşüşe neden olacağını kaydetti. Demir, "Çünkü ülkesinde bu kadar sorun yaşayan insan, başka bir ülkeye gidip tatil yapmayı planlayamaz. Bu yüzden tüm Doğu Akdeniz'de faaliyet gösteren turizmcilerde rezervasyonların iptal edileceği yönünde endişe var. Bu konuda bazı telefonlar aldık bile. Ümit ediyorum ki; bu endişemiz yersiz çıkar ve en azından geçen yıl ki Arap turist sayısını yakalayabiliriz.'' ifadesini kullandı.