Amerika Birleşik Devletleri Belediye Başkanları Birliği (USCM) ve Minnesota Burnsville Belediye Başkanı Elisabeth Kautz, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş'ı ziyaret etti. Kadir Topbaş, USCM Başkanı Kautz ile USCM CEO'su Thomas Cochran ve beraberindeki heyeti makamında ağırladı. Heyetin, USCM'nin 17-21 Haziran'da, ABD'nin Maryland eyaletinde düzenleyeceği 79. yıllık toplantısına katılıp, Birleşmiş Kentler ve Yerel Yönetimler Teşkilatı (UCLG) Başkanı olarak orada bir konuşma yapmasını istediklerini belirten Topbaş, ''Kendilerine seçimden sonra programımın müsait olduğunu ve toplantıya katılacağımı belirttim'' dedi. Kautz da Topbaş'ın İstanbul'u başarılı yönetmesi hakkında birçok şey öğrendiklerini ifade ederek, ''Ulaşım başta olmak üzere, İstanbullular için yaptığımız çalışmaları büyük takdirle karşılıyoruz. İlçe belediyeleriyle ilişkilerinizi de takdir ediyoruz. Umuyorum ki İstanbul ile ilişkilerimiz güçlenecektir. USCM toplantısında yapacağınız konuşma ve daha sonrasında ikili ilişkilerimizin çok daha güçleneceğine inanıyoruz'' diye konuştu. USCM CEO'su Thomas Cochran da ABD'de merkezi ya da federal hükümetlerin belediyelerin sorunlarını çözmede çok yavaş kaldığını ifade ederek, şöyle devam etti: ''14 milyon nüfuslu İstanbul'a sizin şehir yönetimini nasıl gerçekleştirdiğinizi görmek için geldik. Şehir yönetimini öğrenmenin en iyi yolu gelip görmek. Nasıl belediye başkanı olacağınızı kitabı açıp öğrenemezsiniz. Mutlaka gelip görmelisiniz. Bilgi ve deneyim paylaşımında bulunmanız lazım. USCM'nin gerçek ruhu da budur. Bu nedenle toplantımıza katılarak konuşma yapmanızı memnuniyetle karşılıyoruz. Çünkü ABD'de şu anda insanların yüzde 85'i şehirlerde yaşıyor.'' Heyettekilerden birinin, İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkentliğinin şehrin ekonomisine katkısını sorması üzerine Topbaş, şunları söyledi: ''Avrupa ve dünya ile çok iyi bir iletişime geçtik ve bunun yansımaları hala devam ediyor. Ekonomik açıdan da ciddi bir hareketlilik getirdi. İstanbul, her açıdan çok daha iyi noktalara geliyor. Kültür Başkentliği, turizm alanında da İstanbul'a oldukça artı değer kattı. Giderek turist sayımız artıyor ve devamlı otel inşaatları için talepler var. Biz de buna ciddi destek veriyoruz. Şu anda İstanbul'da toplam 28 bin yatak kapasiteli 59 otel inşaatı var. Yenileri de ekleniyor ancak belediye olarak otel odalarından vergi payı almıyoruz. Böyle bir talebimiz var. 2004'te göreve geldiğimde yılda 2 milyon 800 bin turist ziyaret ediyordu, şu anda 8 milyonu geçtik ve bu daha da artıyor.'' Kadir Topbaş, 2020'de yapılacak olimpiyatlar için henüz müracaat etmediklerini belirterek, bu yönde hazırlıklar yaptıklarını kaydetti. (EFD-DÜR-ARD)27.05.2011 15:15:16